Marionnettiste péruvien. Felipe Rivas Mendo découvrit l’art de la marionnette à l’âge de cinq ans quand il assista avec sa mère à une représentation des marionnettes d’Amadeo de la Torre. Élève au Colegio Melitón Carvajal (Collège Melitón Carvajal), il eut comme professeur de théâtre Sergio Arrau. Après avoir obtenu son diplôme de comptable, il devint finalement professeur de théâtre dans les écoles. Formé également à l’école dramatique du Club de Teatro de Lima (Club de théâtre de Lima) avec Reynaldo D’Amore puis au Teatro Universitario de San Marcos (Théâtre universitaire de San Marcos) avec Guillermo Ugarte Chamorro, il se lia d’amitié avec Vertiz Arroyo, ce qui l’incita à s’intéresser à l’histoire des marionnettes. Sa formation artistique et ses lectures furent déterminantes quant à sa vocation.

De 1958 à 1961, Felipe Rivas Mendo étudia tous les aspects des arts de la scène (jeu d’acteur, mise en scène, dramaturgie, scénographie), qu’il appliqua plus tard aux marionnettes. En 1961, il présenta La farsa del pastel y la torta (La Farce du gâteau et de la galette) et La tinaja (La Jarre), débutant au théâtre Talia de Lima avec son théâtre de marionnettes Pinocho (Pinocchio).

En 1963, il commença à parcourir l’Amérique du Sud, l’Amérique centrale et les Caraïbes et rencontra des marionnettistes de tous ces pays afin de rassembler des informations et échanger des expériences. À son retour, après trois ans d’investigations, il créa l’Institut péruvien de théâtre de marionnettes où il mit en pratique son expérience acquise au cours de ses voyages. Cet Institut joua un rôle important dans la vie culturelle péruvienne.

Responsable du théâtre à l’Instituto Nacional de Cultura (Institut national de la culture), il présente également des spectacles réalisés avec le théâtre de marionnettes (comprenant plus de cent pièces) qu’il a hérité du marionnettiste José Solari Hermosilla. Il est également directeur de sa propre compagnie, Marionetas del Barranco.

Felipe Rivas Mendo est l’auteur de Juguemos a los títeres (Jouons aux marionnettes, 1965), Títeres en el aula (Marionnettes en classe, 1965), Cuatro obras para el retablillo (Quatre Œuvres pour le castelet, 1968), Los títeres un medio de comunicación en el Perú (Les Marionnettes, un moyen de communication au Pérou, 1970).

Felipe Rivas Mendo est l’un des membres fondateurs de l’UNIMA-Pérou.

(Voir Pérou.)