Marionnettes à gaine du Tamil Nadu, au Sud-Est de l’Inde. Le pava koothu, « danse » ou « jeu des poupées », reproduirait la danse de victoire de la déesse Lakshmi, finissant d’écraser les démons.

Les marionnettes, de petite taille, faites de paille de riz et de papier, disparues voici un demi-siècle, renaissent aujourd’hui, grâce à l’impulsion de quelques intellectuels tamil. Leur manipulation, très simple, consistant en mouvements de tête et en battements de mains, accompagne un chant mélodieux, soutenu par de petites cymbales et un tambour uduki. Les marionnettistes s’assoient sur le sol dans un espace clos restreint qu’ils s’aménagent avec des liens de textile et des tiges de bambou. Ils engagent pour chaque représentation trois ou quatre musiciens qui exposent musicalement le récit divin en langue tamil. Les représentations se déroulent au moment des fêtes religieuses.

(Voir Inde, Sangeet Natak Akademi Awards pour la marionnette.)