[Cette préface est celle de l’édition papier de 2009.]

L’Union internationale de la marionnette (Unima) est l’une des plus anciennes organisations internationales de théâtre dans le monde. Elle a fêté son 80e anniversaire en 2009.

C’est avec un immense plaisir et beaucoup de fierté que je peux dire que notre association a honoré les principes qui lui sont chers, « en réunissant des personnes du monde entier, lesquelles contribuent au développement de l’art de la marionnette afin de servir par cet art les valeurs humaines, dont la paix et la compréhension mutuelle entre les peuples, quelles que soient leur race, leurs convictions politiques ou religieuses, la diversité de leurs cultures, en conformité avec le respect des droits fondamentaux de l’être humain, tels qu’ils sont définis dans la Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations unies du 10 décembre 1948. »

L’organisation a débuté avec un petit nombre de personnes passionnées en 1929, à Prague, et dans d’autres villes d’Europe. Aujourd’hui, nous comptons 64 centres nationaux solides et en pleine expansion sur les cinq continents.

Fidèle à son esprit, l’Unima, de pair avec ses nombreuses commissions, ses centres nationaux et ses milliers de membres travaille à promouvoir l’art de la marionnette, brisant les limites, non seulement géographiques mais aussi artistiques, essayant de provoquer des idées novatrices chez les créateurs, les artistes de toutes les disciplines, les chercheurs et les nombreux étudiants intéressés par l’une des plus anciennes et inspirantes formes d’art au monde.

L’EMAM, l’Encyclopédie mondiale des arts de la marionnette, constitue une étude gigantesque et fouillée de notre mode d’expression, s’intéressant aux traditions, aux styles, aux techniques, aux personnalités et au travail de création, quelle qu’en soit la forme. Beaucoup de temps, entrecoupé parfois de difficultés, a été consacré à mettre au point cette compilation définitive des arts propres au théâtre de marionnettes souvent défini comme « l’art de donner vie à l’inanimé ».

Cependant, comme vous pourrez le constater en feuilletant ces pages, le contenu offre beaucoup plus que cette description. L’Encyclopédie mondiale des arts de la marionnette présente la vie dans toute sa dimension passionnée, depuis le cycle de la naissance jusqu’à la mort et même au-delà ; elle parle de l’humilité de la création utilisant des ombres, des ficelles, des morceaux de bois ; de l’esprit doté du pouvoir de l’imagination, de l’esprit rebelle de l’homme ; mais également de la myriade de religions et de croyances de nos civilisations. Elle rend avant tout hommage aux âmes qui croient en l’art de raconter et de diffuser l’histoire de l’humanité.

À l’aube de l’impression de l’œuvre sur papier, je réalise que nous avons finalement une grande quantité d’informations à réactualiser, notre collecte s’étant terminée quelques années auparavant. Ce pourrait devenir un objectif pour le futur : mettre à jour les données récentes au moment de traduire cette Encyclopédie dans d’autres langues et en faire une adaptation pour les médias électroniques. Je suis certain que cette parution stimulera le désir des personnes qui n’ont pas pu collaborer à ce projet pour diverses raisons.

Nous souhaitons que l’EMAM soit utilisée par les jeunes étudiants, les universitaires et les chercheurs intéressés par l’art de la marionnette et son histoire. Nous sommes fiers à l’idée que l’Unima, ses collaborateurs et ses sponsors aient pu rendre service au public lecteur, dans toute sa diversité, en publiant cette Encyclopédie. J’adresse un remerciement particulier aux différentes instances territoriales françaises, pour le soutien qu’elles accordent à notre association, principalement à la Région Champagne-Ardenne et à la Ville de Charleville-Mézières où nous avons le bonheur d’avoir notre siège social.

Je remercie tous les membres de l’Unima qui ont contribué, par leurs cotisations, à faire naître ce travail gigantesque qui permettra, je l’espère, de mieux faire connaître, par le biais de l’objet de notre passion, la Marionnette, l’histoire, les traditions mais aussi les questionnements et les œuvres de nos contemporains.

Longue vie à l’art de la marionnette et longue vie à l’Unima…

Dadi D. Pudumjee
Président de l’Unima