Théâtre de marionnettes lituanien fondé à Vilnius en 1958. Il fut le prédécesseur de l’actuel « Lėlė » (Théâtre « Lėlė »). Le marionnettiste, acteur et directeur Balys Lukošius fonda la compagnie originelle en 1958. Le Lėlė (terme désignant la poupée ou la marionnette) est l’un des trois théâtres professionnels de Lituanie.

Il déménagea en 1977 avec son nouveau nom « Lélé » dans l’ancienne résidence restaurée du duc Oginski, rue Arkliu dans la vieille ville de Vilnius. Le ministère de la Culture de la république de Lituanie participa à la fondation du nouveau théâtre et le sponsorisa. La compagnie dispose de deux espaces pour ses spectacles. Le grand hall décoré en style baroque avec 240 sièges et le petit hall du Lélé (érigé dans les sous-sols gothiques de la maison Oginski) qui peut accueillir à peu près 50 personnes. Les marionnettes de différents genres s’adaptent à des pièces de théâtre à petite échelle initialement conçues pour de jeunes spectateurs et profitant d’un espace intime. Le théâtre accueille en moyenne 35 000 spectateurs par an pour 300 représentations.

A la suite de Balys Lukošius et A. Ragauskaitė, le marionnettiste et designer bien connu Vitalijus Mazuras prit la direction artistique du théâtre. Les pièces qu’il créa révélèrent une révolution esthétique dans l’art de la marionnette est-européen des années 1970-1980.

Actuellement, vingt acteurs marionnettistes professionnels sont employés au Théâtre « Lélé » de Vilnius. Ils sont tous diplômés d’écoles supérieures de Vilnius. Le théâtre a, ainsi, une équipe de créateurs de marionnettes, de designers qui réalisent tous les types de marionnettes et de masques. Juozuas Marcinkevičius est l’actuel directeur de la compagnie et Pranciškus Švambaris, directeur général.

Le répertoire mêle, aux grands classiques internationaux (Le Vilain Petit Canard, Le Petit Chaperon rouge, Pinocchio, Les Trois Petits Cochons, Cendrillon), des pièces des Lituaniens Sigitas Geda et Marcelijus Martinaitis ainsi que des musiques des compositeurs Feliksas Bajoras, Algirdas Martinaitis, Faustas Latenas et Vidmantas Bartulis.

Le Théâtre de Marionnettes de Vilnius, qui prend part à de nombreux festivals, a effectué des tournées en Allemagne, aux États-Unis, en Inde, en Asie, en Afrique, etc., et dans de nombreux pays d’Europe.

(Voir Lituanie.)