Metteuse en scène bulgare. Diplômée en 1966 de l’Académie nationale des Arts du Théâtre et du Film (VITIZ/NAFTIZ), (aujourd’hui Natsionalna akademia za teatralni i filmovi izkustva (NATFA)) dans la première promotion d’acteurs-manipulateurs, animée par Atanas Ilkov et Nikolina Georgieva, Yana Tzankova prit la tête, de 1966 à 1979, du Durzhaven kuklen teatur Plovdiv (Théâtre d’État de Marionnettes de Plovdiv), puis dirigea les classes successives de marionnettistes, entre 1979 et 1983, à l’Académie nationale de Théâtre et de Cinéma.

S’intéressant à toutes les techniques de manipulation, elle réalisa Le Moment des Fleurs nommées Soucis (1973) avec des marionnettes à fils, Lubopitnoto slonche (L’Éléphant curieux, 1974) en théâtre d’ombre, Kak Petrushka se Ojeni (Comment Petrouchka s’est marié, 1976) avec des masques, Kose Bose (1978) avec des objets du quotidien et Kopche za Sun (Un Bouton de Rêves, 1979) à partir de vieilles poupées d’enfants.

À partir de 1979, elle travailla au Stolichen kuklen teatur (Théâtre central de Marionnettes de Sofia) où elle poursuivit ses recherches sur des matériaux originaux avec notamment Ragazza (1981), créé à partir de caricatures dessinées sur des vêtements ainsi que Princesata i ehoto (La Princesse et l’Écho, 1981) avec des marionnettes en bois et en tissu, et des costumes qui se transformaient et devenaient des éléments scénographiques. Elle créa également Kotarakut v chizmi (Le Chat botté, 1987) en ombres, Trite mravki (Les trois Tantes, 1993) avec des masques grotesques et des marionnettes, Tragediyata na Makbet (La Tragédie de Macbeth, 1996) avec des marionnettes de rue, des masques et des comédiens, jusqu’à Petrouchka (2001), sur la musique d’Igor Stravinsky, qui associait masques, costumes et marionnettes. Tous ces spectacles ne représentent qu’une petite partie de sa production particulièrement riche.

Yana Tzankova reçut les plus grandes distinctions dont le Dauphin d’Or du festival de Varna.

(Voir Bulgarie.)