Compagnie de marionnettes française fondée en 1967 par Jean-Luc Penso et Catherine Larue (1954-1999), après un apprentissage à Taïwan avec le maître Li Tianlu. Sa particularité est de représenter des pièces chinoises en français, en marionnettes à gaine ou en ombres, accompagnées par des musiciens chinois.

Jean-Luc Penso reste au plus près de l’esprit de la dramaturgie chinoise, de façon à transmettre à un public non averti les conventions particulières de ce théâtre. Metteur en scène, il se réserve, avec un assistant, le rôle de conteur. Ses spectacles, bien que transposés et privés de leur aspect cultuel, cherchent à respecter la tradition, sans se plier à la mode occidentale.

Théâtre itinérant jusqu’en septembre 2000, où il ouvrit sa propre salle à Issy-les-Moulineaux, le Petit Miroir propose des œuvres classiques chinoises : Le Singe blanc et la princesse en éventail, Le Singe blanc et le Roi-dragon, d’après Le Voyage en Occident (Xiyou ji de Wu Chengen), mais également des créations émanant du répertoire occidental et des contes et légendes du monde entier (Aladin). Le théâtre possède une précieuse collection de marionnettes et de figurines du théâtre d’ombres.

(Voir Chine, France, Roi des singes.)