Le Eesti Riiklik Nukuteater (Le Théâtre de Marionnettes de l’État d’Estonie renommé plus tard, Théâtre de Marionnettes et de la Jeunesse de l’État d’Estonie), a été fondé en 1952. Les bâtiments du théâtre sont localisés dans la Vieille Ville de Tallin et comportent quatre salles : la Salle Principale (620 sièges), la Petite Salle (200 sièges), la Salle Ovale (80 sièges) et la Salle Centrale (50 sièges). Depuis 2007, les spectacles sont aussi présentés à La Tour Köismäe qui date du 14e siècle et qui est située dans l’enceinte de la Ville de Tallin.
Depuis 2000, Meelis Pai est le directeur administratif du théâtre et depuis 2011 Vahur Keller en est le directeur artistique. L’esthétique des spectacles du théâtre a considérablement évolué ; les marionnettistes ont longtemps joué dans des castelets ou derrière des écrans ; les scénographies sont maintenant plus ouvertes, les explorations et les expérimentations donnent place à une grande variété d’innovations. Les textes s’adressent à des publics d’enfants et de familles et les mises en scène combinent la marionnette, le jeu masqué et les ombres. Pendant les cinq dernières années, le théâtre produit des spectacles musicaux et plusieurs performances expérimentales dont certaines s’adresseront éventuellement à un public d’adultes.
Le Théâtre de Marionnettes et de la Jeunesse de l’Estonie a participé à de nombreux concours et a mérité plusieurs prix. Depuis 2007, le théâtre organise le Festival Treff de Tallin, un événement interdisciplinaire qui regroupe des spectacles de théâtre de marionnettes et des manifestations d’arts visuels. Des professionnels et des étudiants provenant de nombreux pays s’y retrouvent.
En 2010, la compagnie inaugure Le Musée et Le Centre des Arts de la Marionnette réunissant ainsi, dans un même lieu, un centre de recherche, un musée, des ateliers de fabrication de marionnettes et un espace théâtral. Le bureau d’UNIMA Estonie s’y trouve également. Depuis 2011, c’est Vahur Keller qui en est le président.
En 2010, l’organisme regroupe toutes ses activités sous le titre de NUKU (« marionnette » en Estonien) dans le but de donner une désignation commune à l’ensemble.
En 2011, Le Centre des Arts de la Marionnette du l’Europe du Nord et de l’Est a été fondé sur les lieux de NUKU.
(Voir Estonie)