Théâtre de marionnettes polonais fondé à Varsovie en 1928, sous l’égide d’associations éducatives, à l’initiative de Szczepan Baczyński et de Jan Wesołowski.

En 1929, Maria Kownacka, auteure de pièces très populaires pour marionnettes, comme Szewczyk Dratewka (Dratewka le Savetier) ou O Kasi co gąski zgubiła (Kasia qui perd ses Oies), devint membre permanente de la compagnie. Au cours des années suivantes, les piliers du Baj furent Wesołowski (metteur en scène et compositeur), Wanda Pawłowska et Witold Miller, tous deux décorateurs. Jusqu’en 1939, le Baj resta une compagnie semi-professionnelle jouant pour les enfants sur une scène de szopka, traversée de fentes par où passaient les marionnettes. Il fut à l’initiative d’un vaste programme éducatif concrétisé par des ateliers d’été et par un réseau de compagnies scolaires auquel il fournissait le matériel nécessaire pour jouer son répertoire. En 1938, le Baj ouvrit une succursale à Łódź et favorisa l’éclosion de dizaines de compagnies, en Pologne et dans les communautés polonaises du monde entier, d’où allaient sortir de nouveaux marionnettistes professionnels.

Pendant la guerre, le Baj joua de manière semi-clandestine, et parfois dans le ghetto de Varsovie. Après avoir repris son activité en 1945, dans le même esprit d’engagement, il obtint des locaux permanents en 1953 et fut nationalisé en 1954.

La direction (entre 1950 et 1973) de Jerzy Dargiel renforça le rôle éducatif du Baj. Krzysztof Niesiołowski, metteur en scène diplômé de l’AMU (Akademie múzických umĕní Académie des Arts dramatiques et musicaux voir DAMU) de Prague, à la tête de la compagnie en 1973, ouvrit de nouveaux horizons au Baj, qui s’appropria toutes sortes de techniques modernes avec Młynek do kawy (Le Moulin à Café, de Konstanty Ildefons Gałczyński, 1973), Latający wiatrak (Le Moulin volant, d’Alina et Jerzy Afanasjew, 1979), Baśniowy las (Le Bois féerique, de Jan Ośnica, 1985) et Cudowna lampa Aladyna (La Lampe magique d’Aladin, d’après Bolesław Leśmian, 1994). La compagnie a affirmé l’aspect traditionnel de son style en privilégiant les spectacles pour enfants et, pour l’essentiel, les pièces polonaises.

Le Baj a été le siège du secrétariat général de l’UNIMA durant le mandat de Henryk Jurkowski (1972-1980).

Depuis 2009, avec Ewa Piotrowska comme nouvelle directrice du théâtre, Baj est en train de chercher une nouvelle orientation, plus contemporaine.

(Voir Pologne.)