Marionnettiste itinérant tchèque. Comme apprenti marionnettiste, il adopta très tôt le style traditionnel des montreurs populaires tchèques. Par la suite, il tenta de travailler dans un cirque et à la fin des années 1850, il se consacra pleinement au théâtre de marionnettes où il avait trouvé sa voie. Il s’imposa grâce à ses talents d’acteur, son intelligence naturelle et l’ampleur de ses lectures. Ayant compris que les mises en scène et les répertoires traditionnels avaient fait leur temps et qu’il était désormais nécessaire de tenir compte des mutations en cours de la société tchèque, il compléta le répertoire traditionnel avec ses propres adaptations du Faust de Goethe et de pièces historiques dites « hussites ». Sa spécialité était l’improvisation de chansons originales autour d’événements politiques et locaux qu’il choisissait comme thèmes de ses spectacles, ce qui lui valut le surnom de marionnettiste-politicien.

En s’efforçant d’adapter le répertoire et de renforcer la fonction sociale de son art, Jan Nepomuk Lašťovka devint le plus important représentant du théâtre de marionnettes tchèque de la seconde moitié du XIXe siècle.

(Voir République tchèque, Troupes itinérantes.)