Musée français créé en 1937 dans les sous-sols du palais de Chaillot, à Paris, et ouvert au public en 1951. Dès 1944, Georges-Henri Rivière, conservateur, neveu du célèbre collaborateur du Chat noir, avait demandé à Pierre Soulier, son assistant, de mener une enquête sur les théâtres de marionnettes. Soulier se passionna pour le sujet et dirigea principalement ses recherches sur les théâtres parisiens, les théâtres du Nord et ceux de Lyon, réunissant une documentation considérable où se trouvèrent mêlés questionnaires, photos, dessins, affiches et marionnettes. Il en consigna le récit dans un manuscrit : Souvenirs d’enquêtes sur les théâtres de marionnettes. Les achats se firent plus rares à partir de 1951 et le musée ne s’intéressa pratiquement pas à la marionnette contemporaine. Ce sont tout de même plus de mille cinq cents marionnettes qui ont été collectées dont un certain nombre sont en dépôt dans d’autres musées, parfois dans les réserves, sauf au Musée Gadagne à Lyon.

Installé par la suite au bois de Boulogne dans un bâtiment conçu pour lui, le Musée des Arts et Traditions populaires a fermé ses portes à Paris en 2005. Il doit s’installer à Marseille en 2013. Entre-temps, la bibliothèque et l’iconothèque restent accessibles 6 avenue du Mahatma Gandhi, 75016 Paris.

(Voir France.)