Constructeurs britanniques de marionnettes. Les Pelham Puppets, à Marlborough dans le Wiltshire, dirigées par Bob Pelham, sont connues dans le monde entier pour leurs marionnettes à fils destinées aux enfants comme aux adultes. Pelham se fit conseiller par Jan Bussell pour la conception de ses figures, dont les premières sortirent de ses ateliers en 1947. Ayant fait l’expérience de la difficulté à trouver un marché, il s’aperçut que le meilleur argument de vente était la démonstration.

Les Pelham Puppets fabriquaient des figures d’exposition, des marionnettes professionnelles et une série de personnages sous licence. Elles créèrent en 1950 un club et une revue, Pelpup News. En 1955, un système anti-enchevêtrement (butoirs de caoutchouc dont la couleur correspondait à celle des fils) fut mis au point. Les ateliers furent détruits par un incendie en 1961 et, après leur reconstruction, les ventes augmentèrent jusqu’en 1980 où le manque de commandes contraignit Bob Pelham à licencier du personnel. Après sa mort, la même année, la société changea de mains plusieurs fois et cessa ses activités le 23 mars 1993. Depuis 2008, David Leech a produit une nouvelle gamme de marionnettes sous le nom de Pelham et il a écrit un livre relatant l’histoire de la compagnie.

De nombreux marionnettistes débutèrent en manipulant des marionnettes Pelham, qui sont recherchées par les collectionneurs. Le nom de Bob Pelham est connu dans beaucoup de régions du monde et ses marionnettes font actuellement l’objet de collections. Un site en ligne, www.pelhampuppets.uk.com, accueille un forum pour les personnes intéressées par les marionnettes Pelham.

(Voir Grande-Bretagne.)