Théâtre autrichien de marionnettes à gaine pour enfants fondé par le couple d’enseignants Hans (1923-1995) et Marianne Kraus (1926-1999). Le Théâtre des Petits (Theater der Kleinen), comme il s’appela tout d’abord, était installé dans l’appartement du couple Kraus. Les premières têtes de poupées provinrent d’ateliers de Hohensteiner en Allemagne. Les accessoires et instruments de déplacement étaient conçus par Hans Kraus, les costumes par Marianne Kraus. Le premier spectacle en public mettant en scène Kasperl et l’ourson Pezi eut lieu en 1949 dans une auberge de Vienne.

C’est en 1950 que le Theater der Kleinen (Théâtre des Petits) signa un contrat avec l’Urania, institut d’enseignement populaire viennois, et s’installa plus tard dans ses locaux. Les premiers spectacles de Kasperl radiophoniques furent produits dès 1952, puis les premières émissions télévisées à partir de 1957. Par ailleurs, les Kraus mirent en scène des contes (Le Roi Grenouille, Rumpelstilzchen, La Belle au bois dormant), réalisèrent une émission de cabaret avec des numéros musicaux et du théâtre noir ainsi qu’une série d’histoires courtes de la famille Petz (parents de Pezi).

A l’Urania Puppentheater (Théâtre de Marionnettes Urania), Kasperl, alias Hans Kraus, était un enfant et l’ourson Pezi, alias Marianne Kraus, était son ami. Le « tritratralala ! » chaleureux et courageux de Pezi devint rapidement célèbre auprès des spectateurs. Les aventures extraordinaires des deux amis (sauver Princesse ou la Licorne) étaient toujours édifiantes.

Le couple Kraus dirigea l’Urania Puppentheater jusqu’en 1995. Après la mort du Professeur Hans Kraus, c’est Manfred Müller qui lui succéda pour interpréter Kasperl et, après la mort de Marianne Kraus, c’est aussi lui qui prit la direction du théâtre.

Peu avant son décès, Marianne Kraus fonda en 1999 un musée de marionnettes baptisé « Pezi-Haus » (La Maison de Pezi).

(Voir Autriche.)