Institución creada por la Unima en 1989. Se sabe que el teatro de sombras tiene sus orígenes en Asia. Si bien estas formas tradicionales han sido ampliamente estudiadas, no existe nada en lo que respecta al teatro contemporáneo que se había desarrollado en Europa, Norteamérica, Japón y Australia. Este teatro de sombras permanece así durante mucho tiempo… en la sombra. Para enmendar esta situación, Rainer Reusch, en estrecha colaboración con la Unima, instituyó en 1987 un polo de reflexión sobre el asunto, que reunió los nombres y direcciones de unas 300 compañías de teatro de sombras contemporáneas con la colaboración de 50 centros nacionales de la Unima y, gracias a la vasta documentación así compilada, publicó en 1991 una obra de conjunto sobre la cuestión, The Rebirth of the Shadow (El Renacimiento de la Sombra). Desde su fundación en 1989, el ISZ tiene como objetivo dar a conocer el teatro de sombras y fomentarlo a través de investigaciones, reunir documentación, crear archivos y organizar festivales. El primer Festival Internacional de Teatro de Sombras contemporáneo tuvo lugar en Schwaebisch Gmuend en 1988, con la participación de artistas de todo el mundo.

Véase Sombras, teatro de.