Werewere Liking Gnepo (nacida como Eddy Njock), es una artista perteneciente al mundo del teatro, investigadora y escritora camerunés. Trabaja en Costa de Marfil. Pertenece a la etnia bassa y después de haber estudiado la tradición de la etnia Bambara, en Mali en 1977, se estableció en Costa de Marfil (oficialmente Republic of Côte d’Ivoire) a comienzos de los años 1980. Siendo investigadora en el Instituto de Literatura y Estética Negro Africana, en la Universidad de Abidjan (1979-1985) comenzó a trabajar con la francesa Marie-Josée Hourantier a partir de 1980. Pero, en aras de alcanzar una mayor profesionalidad, sentó las bases del Ki -Yi Mbock Teatro, que se desarrolló como compañía profesional autosuficiente de artistas multidisciplinares, instalando su residencia en la Villa Ki-Yi, que fundó en el corazón de Abidjan en 1985. La Fundación del grupo apoya y capacita para la práctica artística a jóvenes de escasos recursos, algunos de los cuales han desarrollado carreras artísticas internacionales. Hoy Ki Yi es una “aldea” de cooperación, el hogar de los artistas residentes de diversas tradiciones y orígenes, incluyendo titiriteros, bailarines, actores, músicos, escultores, pintores, diseñadores de vestuario, sonido y técnicos de luz, etc.

Cantante, bailarína, pintora, novelista, actriz, poeta, Werewere Liking también escribe obras de teatro. Algunas de sus obras publicadas incluyen La Queue du diable (La cola del diablo, 1979), La Puissance de Um (El poder de Um, 1979), Un Touareg s’est marié à une pygme (Un tuareg se ha casado con una pigmeo, 1992), y La Veuve dilemme (El dilema de la viuda, 1994). Ella es también un novelista y poeta, y recibió el premio Príncipe Claus en 2000 por sus servicios a la cultura y la sociedad y el Premio Noma en 2005 por su libro, La mémorie amputee (La memoria amputada).

Su trabajo comenzó a partir de la investigación sobre las raíces rituales del teatro africano, al ver cómo éstas permitían hablar de temas políticos contemporáneos, promover el panafricanismo en lugar de nacionalismo, y otros valores positivos. En el campo del teatro, el trabajo de Werewere Liking, ampliamente inspirado por los títeres de Mali, es una investigación basada en el ritual. La iniciación secreta proveniente de la etnia bassa, el ky-yi, influyó en su trabajo. Se inspira en sus técnicas y en su filosofía para crear un teatro en el que los textos, vanguardistas, denuncian a menudo los abusos y las decadencias del África actual. Este teatro ritual se basa en la tradición, pero la depura para conservar únicamente su sentido original: el hombre debe tomar el control de sí mismo frente al universo y a lo divino. Esta toma de conciencia del ser humano a través del rito es uno de los grandes principios del teatro de Werewere-Liking. Siguiendo esta línea, para ella, el concepto de relación entre Dios y el hombre no parece diferente de la relación entre el hombre y el títere.

Su teatro es militante y comprometido. Integra todas las artes escénicas, incluso el circo, y puede recurrir, por ejemplo, a un contorsionista. Sus títeres, gigantes, habitables, a veces montados sobre zancos, mejoran las técnicas ancestrales de manipulación. Se adaptan sobre todo para las mujeres titiriteras (a pesar de que las mujeres, tradicionalmente, no participaban en los espectáculos de los rituales étnicos. Participa en muchas giras internacionales con su compañía y dinamiza muchos cursos en diferentes países. Con el tiempo, sus trabajos se han dirigido hacia un mayor compromiso político y didáctico.

Como investigadora, Werewere-Liking estudió sobre todo los muñecos malienses y las pequeñas estatuas pintadas de estilo “colonial” que representan a europeos (sombrero colonial, traje blanco, bastón o varilla, piel blanca…) y permanecen todavía presentes en algunos espectáculos. Hoy en día, cuenta con un reconocimiento unánime tanto por sus investigaciones, que explican el papel de los personajes y el desarrollo de los espectáculos, como por su trabajo como directora de actores y de teatro.
(Véase Costa de Marfil.)