Auteure, éducatrice et marionnettiste des Philippines. Formée aux écoles du gouvernement, Amelia Lapeña-Bonifacio gradua de l’Université des Philippines en litttérature avec un intérêt pour la scénographie. Lorsqu’elle étudia au Wisconsin (États-Unis), grâce à une bourse Fulbright (maîtrise en théâtre), deux de ses textes se sont mérités des prix et ont été produits puis publiés, suivi de quarante-cinq autres, les deux-tiers pour enfants – tous pour la compagnie de théâtre qu’elle fonda, Teatrong Mulat ng Pilipinas (Théâtre conscient des Philippines). Sa recherche pour un théâtre traditionnel des Philippines a été encouragée et financée par le Bureau de la coordination de la recherche de l’Université des Philippines, la Fondation Zarzuela de son pays et la Société américaine de philosophie.

Amelia Lapeña-Bonifacio (connue sous le nom de Tita Amel) a étudia le théâtre grâce à trois bourses : le théâtre traditionnel japonais (Bureau des Affaires Asie-Pacifique Office of Asian Pacific Affairs, ASPAC) ; le théâtre traditionel du sud-est asiatique (la Fondation Ford) ; et le théâtre international pour enfants (la Fondation Toyota). Sa recherche pour Teatrong Mulat ng Pilipinas l’a convaincue de la nécessité de créér un théâtre pour jeune public s’inspirant des contes traditionnels philippins et asiatiques et utilisant des marionnettes inspirées du bunraku japonais, du wayang indonésien (à tige et ombre). Teatro Malat ng Pilipinas a été fondé en 1977. Il fut invité à l’Atelier international sur le théâtre vivant pour enfants en Asie (1978) où des spectacles dans dix-huits lieux différents du Japon attirèrent l’attention des médias. Au Festival international de Tashkent, ex-URSS (1979), Mulat donna la première du spectacle Le procès, qui fut acclamé. En 1980, avec La caravane Ohanashi basée à Tokyo, Mulat fit la tournée du Centre de Manille et des provinces et le groupe participa au Ateliers internationaux sur le théâtre vivant pour enfants aux Philippines (1983), en Malaisie (1985), en Thaïlande (1987) et en Indonésie (1989).

Teatrong Mulat fut connu grâce au premier théâtre musical philippin, Abadeja : Ang Ating Sinderela (Abadeja, notre chère Cendrillon, 1977) avec la musique du professeur Felipe de Leon, Jr. Ces dernières œuvres incluent Papet Pasyon (Passion pour la marionnette, 1985), également avec la musique de Rodolfo de Leon, qui a adapté la récitation de la mort et la résurrection de Jésus en une version pour enfants avec marionnettes. Teatrong Mulat a présenté des spectacles à succès dans trente sites couverts de cendres après les irruptions du Mont Pinatubo. Sita & Rama : Papet Ramayana (2004) traduisant l’épopée épique indienne du Râmâyana en théâtre d’ombre avec la musique de Joey Ayala et Cynthia Alexander et dirigé par la fille de l’auteur, Amelia Bonifacio-Ramolete.

Un édifice près de l’Université des Philippines sert depuis 1989 comme théâtre avec 100 sièges. Avec des fonds gouvernementaux, l’espace a été reconstruit en un théâtre permanent et réouvert en 2006 sous le nom Amelia Lapeña-Bonifacio Teatro Papet Museo (Musée de la marionnette) avec des subsides de deux ex-présidents (Fidel V. Ramos et Joseph E. Estrada). Il est visité par les élèves, les enseignants, les parents, le public général et les visiteurs étrangers qui apprécient les spectacles éducatifs et divertissants du Mulat. Terre, mer et ciel (1991) est une pièce avec des enjeux environnementaux qui fut joué jusqu’en 2012.

La fille de la fondatrice, Amihan Bonifacio-Ramolete, dirige actuellement la troupe et ses petits-enfants continuent la tradition du théâtre Mulat. Plusieurs professionels en musique, danse et marionnettes ont travaillé avec la compagnie au fil des ans.
Amelia Lapeña-Bonifacio fut presidente de l’UNIMA-Philippines et d’ASSITEJ-Philippines.
        (Voir Philippines.)