Théâtre de marionnettes polonais fondé en 1947 à Bielsko-Biała par les peintres Jerzy Zitzman et Zenobiusz Zwolski. Nationalisé en 1950, il a été doté d’une salle en 1958. Jusqu’en 1991, le Banialuka fut dirigé, avec une interruption à la charnière des années 1950 et 1960, par Jerzy Zitzman scénographe et metteur en scène, qui s’attacha la collaboration du metteur en scène Irena Wojuticka et du décorateur Andrzej Łabiniec.

Produits à l’écart des centres culturels, les spectacles de Bielsko-Biała témoignaient la fois d’un aspect traditionnel marqué et d’une grande liberté à l’égard des normes, notamment en présentant le manipulateur comme le partenaire de la marionnette (Buratino de Borisowa, 1955), en mettant en scène l’objet (Koziołek Matołek de Kornel Makuszyński, 1961), en explorant le théâtre de mains (Teatr Petruszki Le Théâtre de [lier]Petrouchka[/lier] de Jan Brzechwa, 1962), le théâtre tout court (Baśniowy las Le Bois féerique de Jan Ośnica, 1966) et le théâtre poétique (Młynek do kawy Le Moulin à café de Konstanty Ildefons Gałczyński, 1967).

Pour focaliser l’attention sur Bielsko-Biała, Zitzman y organisa en 1966, avec la participation de quelques compagnies tchécoslovaques et polonaises, les Bielskie rendez-vous (Rencontres de Bielsko) qui en 1972 devinrent un festival international de marionnettes accueillant aujourd’hui encore quelque 250 compagnies de 40 pays et jouant le rôle de trait d’union entre l’Ouest et l’Est de l’Europe. Les contacts ainsi établis débouchèrent sur des coopérations internationales concrétisées par des spectacles d’un importance remarquée en dehors des frontières nationales, tel Samotność (Solitude, 1988), d’après Bruno Schulz, mise en scène de François Lazaro, décors de Zitzman.

En 1991-1996, la direction de Banialuka passa à Aleksander Antończak, metteur en scène de la nouvelle génération, qui introduisit dans le répertoire le « théâtre géométrique » employant des formes abstraites, notamment tout un jeu sur la sphère et la demi-sphère (Opowieść o chłopcu i wietrze Histoire de garçon et de vent, 1992) ou sur le cylindre (Paluszek Petit Doigt, 1996). De 1997 à 2000, le Banialuka etait dirigé par Krzysztof Rau, ancien directeur du Białostocki Teatr Lalek (Théâtre de Marionnettes de Białystok) et fondateur du Teatr 3/4 Zusno dans les années 1990. De 2000 à 2003, le Banialuka a cherché à se renouveler autour de Piotr Tomaszuk, fondateur de Théâtre Wierszalin. Lucyna Kozień, responsable littéraire du Banialuka dans les années 1980, devint directrice en 2003.

(Voir Pologne.)