Marionnettiste, metteur en scène et enseignant américain. Eric Bass aborda les marionnettes pendant ses études à Middlebury College (Vermont). En 1970, il travailla pour une compagnie ambulante et il joua un temps dans la rue, explorant le répertoire traditionnel de Kasperle. Entre 1975 et 1979, il joua pour l’Open Eye Theatre de Jean Erdman à New York. Joseph Campbell, conseiller de ce théâtre et expert en mythologie, influença fortement Eric Bass. Les Autumn Portraits (Portraits d’Automne, 1980) l’imposèrent et il remporta de nombreux prix aux États-Unis, en Hongrie et en Australie.

À Munich, en 1982, il forma le Sandglass Theatre avec Ines Zeller. En 1986, ils regagnèrent le Vermont, à Putney. Six de leurs spectacles furent distingués par des mentions d’excellence (UNIMA-USA Citations of Excellence) : Autumn Portraits (1980), Sand (Sable, 1985), Invitations to Heaven (Invitations au Ciel, 1986), The Village Child (L’Enfant du Village, 1993), Never Been Anywhere (Jamais été nulle part, 1996) et Isidor’s Cheek joué par Ines Zeller Bass (La Joue d’Isidore, 1997, mise en scène Eric Bass).

Eric Bass mit en scène Caucasian Chalk Circle (Le Cercle de Craie caucasien, 1996) de Bertolt Brecht pour le festival Henson de New York. En 1996 encore, le Sandglass ouvrit un théâtre de 60 places à Putney (Vermont), qui continue à attirer des artistes internationaux dans cette bourgade. Sandglass créa le Festival international Puppets in the Green Mountain (Marionnettes dans la Montagne Verte) en 1997 qui présenta des artistes internationaux de plus de 18 pays. En 2001, il fonda un atelier bisannuel de trois semaines consacré à une formation intensive au théâtre de marionnettes en collaboration avec le Marlboro College Summer Theatre Institute (Institut estival de Théâtre du Collège Marlboro).

Parmi les spectacles donnés depuis lors, il faut mentionner Pig Act (Tour de Cochon, 2000), One Way Street (Sens unique, d’après le philosophe allemand Walter Benjamin, 2001), Between Sand and Stars (Entre le Sable et les Étoiles, 2003), The Story of the Dog (L’Histoire du Chien, en collaboration avec Sovanna Phum, Phnom Penh, Cambodia, 2005), Richard 3.5: Light Ruminations on Murder (2006), All Weather Ballads: A Love Story, D-Generation: An Exaltation of Larks. Parmi les marionnettistes du Sandglass, David Regan, Finn Campman, et Barbara Whitney ont été tous quatre distingués par des prix.

Eric Bass est reconnu comme un des principaux créateurs du théâtre sérieux pour marionnettes. Son travail, qu’il a montré dans 24 pays, ne ménage ni les idées ni les sentiments. Pratiquant souvent la manipulation à vue, il imprime à ses personnages des mouvements d’une grande précision mais d’une qualité onirique qui se prête aux interprétations multiples. Quand il joue Autumn Portraits (Portraits d’Automne), l’attention se focalise sur la relation qu’il entretient avec ses marionnettes à tiges sur un petit plateau table–top (marionnettes sur table) combinées à des masques ou alternant avec eux.

Il est l’auteur de « Some Thoughts on the Subject of Educational Theater » (Quelques Pensées sur le Théâtre éducatif, Puppetry Journal, vol. 43, no 2).

(Voir États-Unis d’Amérique.)