Famille de marionnettistes (marionnettes à gaine, puis marionnettes à fils) italiens, établie en 1818 à Turin où le premier Luigi (Ferrare, 1768-?) de la lignée s’installa à la suite du marionnettiste (marionnettes à fils) Jacoponi.

Après s’être rendu indépendant, Luigi Lupi commença son activité dans les faubourgs de Turin, puis au théâtre San Martiniano. Avec Arlecchino (Arlequin) d’abord puis avec Gianduja, la famille y resta jusqu’en 1883. L’écrivain Edmondo De Amicis, témoin de cette période, décrit la ferveur du public devant le théâtre San Martiniano, la richesse de la production qui allait des vieux canevas de la commedia dell’arte aux danses et aux événements historiques. « Le théâtre des Lupi refléta toute notre vie nationale renaissante, Gianduja risqua la prison lorsque la parole n’était point libre, défia les polices, annonça la révolution […], glorifia les martyrs, célébra les victoires, […] vengea les victimes illustres de l’injustice des gouvernements et des peuples […]. » De Amicis brosse le tableau d’une activité qui tient du prodigieux par la richesse des mécanismes, des inventions, des appareils scéniques, des accessoires de théâtre qui, en deux siècles, firent du Teatro Lupi une référence pour les publics enfantins et adultes, à Turin et au-delà.

La dynastie des Lupi, avec Enrico, fils du premier Luigi, à travers une succession de Luigi, jusqu’à un Luigi VII et à un Franco Lupi VIII, passa en 1884 du théâtre San Martiniano à celui d’Angennes et, après la Deuxième Guerre mondiale, au Teatro Gianduja de la Via Santa Teresa.

La très riche collection de canevas (plus de mille), de scénarios, d’objets et de matériels scéniques, à côté des splendides marionnettes elles-mêmes, permit l’institution d’un musée permanent de la marionnette piémontaise, d’une grande valeur artistique et documentaire.

(Voir Italie.)