Dieu du panthéon hindouiste, invoqué en Inde avant les spectacles. Fils de Shiva et de Parvati, Ganesh, appelé aussi Ganesha ou Ganapathi, victime d’un malentendu entre ses parents, perd sa tête qui roule dans un fleuve. Shiva promet qu’il remplacera la tête de son enfant par celle de la première créature qu’il verra. Un pachyderme se présente et Ganesh devient le dieu à tête d’éléphant qui peut aplanir tous les obstacles.

Représenté dans le yakshagana gombeyata, le tolu bommalata ou le togalu gombeyata, il s’avance avec un ventre rond, un geste débonnaire et chevauchant un rat, sa monture préférée. Ses gestes bienveillants restent ceux d’un être humain. Les mouvements latéraux de sa tête, ses vifs croisements de jambes, ses mains caressant l’abdomen font de lui un personnage comique apprécié par les spectateurs indiens.

(Voir Inde.)