Compagnie de marionnettes américaine utilisant des marionnettes géantes, de Minneapolis, Minnesota. In the Heart of the Beast Puppet and Mask Theatre (aussi connue comme Heart of the Beast ou HOBT) a été fondée en 1973 par Sandy Spieler (née en 1953) et fut incorporée comme organisation sans but lucratif (ONG) en 1974. Initialement appelé Powderhorn Puppet Theater (nommé du nom du quartier de Minneapolis Sud, où la compagnie a toujours été située), le nom de la compagnie a été changé en février 1979.

Inspiré du Bread and Puppet Theater, HOBT s’est constitué un profil unique et creative. À l’été 1988, la compagnie a déménagé au Théâtre Avalon de Minneapolis, un ancien cinéma que HOBT a acheté en 1990. La compagnie a écrit et présenté plus de 70 spectacles originaux distincts. Certains spectacles ont été remontés sur une base semi-régulière, alors que d’autres ont connu qu’une seule série.

La compagnie est connue pour sa parade annuelle MayDay et son festival (débuté en 1975), qui sont fréquentés par plus de 35 000 personnes chaque année. Les parades sont des événements communautaires. Le directeur, Sandy Spieler, s’est ainsi exprimé : « Comme nous partageons cette activité de fabriquer et de présenter des spectacles, nous réalisons que le théâtre rassemble les gens. Il favorise l’esprit de communauté. »

In the Heart of the Beast Puppet and Mask Theatre a présenté des spectacles dans les pays suivants : Canada, Danemark, Suède, Angleterre, Korée du Sud, République Dominicaine, Haïti et à travers les États-Unis. Le spectacle Befriended by the Enemy (1994) s’est mérité une Citation d’excellence de l’UNIMA-USA et une autre citation en 2007 pour We the People, Wake!

Le théâtre de HOBT présente régulièrement le travail de d’autres compagnies. Lors de la célébration du vingt-cinquième anniversaire de HOBT, le Weisman Art Museum (Musée d’art Weisman) a présenté l’exposition rétrospective, Theatre of Wonder : 25 Years in the Heart of the Beast (Théâtre des merveilles : 25 ans dans le Cœur de la bête).

(Voir États-Unis d’Amérique.)