Compagnie canadienne fondée en 1972 à Wolfville (Nouvelle-Écosse) par Tom Miller (Detroit, Michigan, États Unis, 1943), Evelyn Garbary (pays de Galles, Royaume-Uni, 1911 – Nouvelle-Écosse, Canada, 1994), et Sara Lee Lewis (Montréal, Québec, Canada, 1937). Le premier spectacle du Mermaid Theatre of Nova Scotia (Théâtre La Sirène de Nouvelle-Écosse), Le Nez, d’après Nikolai Gogol, fut modeste, employant des marionnettes à tiges et à gueule dans le style des Muppets. Tom Miller, le premier décorateur de la compagnie, poussa ses confrères à l’expérimentation des masques et des grandes marionnettes. Les spectacles recoururent bientôt à des figures hautes de 2,5 mètres environ en mousse plastique, à des chorégraphies complexes, à des scénarios originaux et à des partitions commandées exprès. Entre 1974 et 1980, le Mermaid prit part au Nova Scotia International Puppet Festival (Festival international de Marionnettes Nova Scotia), à l’université d’Acadie.

Son propos sans pareil, le Mermaid l’a fait tourner sur tout le territoire du Canada, aux États-Unis, au Mexique, aux Pays-Bas, en Grande-Bretagne, en Asie du Sud-Est et en Australie. Chaque année, ses spectacles sont vus, en moyenne, par 200 000 personnes. La compagnie présente souvent des œuvres d’auteurs canadiens portant, généralement, sur des sujets canadiens. Autre spécialité de cette compagnie, la représentation théâtrale et l’illustration d’œuvres littéraires classiques ou modernes destinées aux enfants en visant les éducateurs, les parents et un très jeune public.

Le propos initial du Mermaid Theatre of Nova Scotia était l’illustration des cultures indigènes du Canada. The Trickster (Le Joueur de Tours, 1978), inspiré des contes des Indiens Micmacs, fut présenté au 13e Festival mondial des Marionnettes de l’UNIMA en 1980 à Washington, D.C. Après The Navigator (Le Navigateur, 1980), les acteurs enlevèrent leurs cagoules et la relation marionnette-marionnettiste se modifia spectaculairement : désormais, c’est dans un même monde qu’ils établissent leurs rapports. Just So Stories (Histoires comme ça, 1986) et Pierre et le Loup (1989) valurent au Mermaid des mentions d’excellence (UNIMA-USA Citations of Excellence). En 1987, la compagnie déménagea à Windsor (Nouvelle-Écosse) dans le but de s’y installer. Jim Morrow (né en 1956), originaire de Terre-Neuve, la rejoignit en 1978 et en devint directeur artistique en 1991.

Parmi les spectacles du Mermaid, il faut mentionner : When Dinosaurs Dined by Moonlight (Quand les Dinosaures dinaient au Clair de Lune), Guess How Much I Love You (Devine combien je t’aime), Noah and the Woolly Mammoth (Noé et le Mammouth laineux), Puss in Boots (Le Chat botté), Wee Gillis, The Very Hungry Caterpillar and Other Favourites (Little Cloud, The Mixed-up Chameleon) (La Chenille qui fait des Trous et autres succès, Petit Nuage, Le Caméléon méli-mélo) et Very Eric Carle (Éric Carle, lui-même).

(Voir Canada.)