Compagnie russe fondée en 1988 à Moscou par les époux Ilya (né en 1961) et Maïa (née en 1962) Epelbaum, respectivement diplômé de scénographie-décoration et actrice de théâtre de marionnettes. Le Moskovsky teatr TENb (littéralement, Théâtre de Moscou d’ombres) est la première compagnie familiale privée en Russie, dont le statut (coopérative) a été rendu possible par la politique de perestroïka de Mikhaïl Gorbatchev. Depuis 1991, le Théâtre Ten’ est municipalisé.

Le nom du théâtre n’annonce pas la technique employée : la compagnie ne s’est pas fixé de limitations de cette sorte. Volshebnaya dudochka (La Pipe Magique, 1988), Parus (La Traversée, 1992), et Metamorphozy (Métamorphoses, 1995) recourent aux effets d’optique et au dessin sur verre. Schelkunchik (Casse-Noisettes, 1992) était un véritable goûter-spectacle dans lequel les spectateurs mangeaient le décor de confiserie et le protagoniste cassait de véritables noix. Krasniye shapochki (Le Petit Chaperon rouge, 1996) décrivait le tournage d’un dessin animé dans un camp de vacances aboutissant à une création collective. Gamlet (Hamlet, 2002) était une sorte de revue sans aucun lien avec William Shakespeare. Ainsi, les spectacles étaient tous des sortes de happenings dans lesquels la théâtralité prenait le pas sur la narration et la progression dramatique. L’intrigue était toujours dans la transformation théâtrale.

La compagnie est responsable aussi d’un certain nombre de mystifications, comme Lebedinoye ozero. Opera (Le Lac au cygne, opéra, 1999) prétendument basé sur la redécouverte d’arias initialement prévues par Piotr I. Tchaïkovski en lieu et place du ballet, ou Gastroli Bolshogo Korolevskogo Lilikanskogo teatra v Rossii (Tournée en Russie du grand théâtre royal lillycien, 1996), qui comprenait un orchestre, un spectacle musical, un café, une exposition de peinture dans le foyer et le public dans ses fauteuils. Le tout occupait une superficie de cinq mètres carrés pour cinq spectateurs qui pouvaient observer la chose par des fenêtres pendant une demi-heure.

Il en sortit une autre mystification, Lilikansky muzei teatralnykh idei (Le Musée lillycien des idées théâtrales), où les personnalités dominantes du paysage culturel devaient décrire un spectacle virtuel, impossible à monter au théâtre de marionnettes, d’acteurs ou sur une scène lyrique. Puis les idées y furent réalisées à une échelle minuscule : celle du metteur en scène Anatoli Vassiliev était un Misanthrope de Molière, Mizantrop (2000), qui commençait par casser et brûler le décor (2000), tandis que celle du scénariste Tonino Guerra était une inondation du théâtre avec Dozhd’ posle potopa (La Pluie après le Déluge, 2001).

Le Théâtre de Moscou TENb a pris part à plus de trente festivals internationaux et, en 1994, il fonda son propre festival de théâtre familial à Moscou. Il est aussi le détenteur du plus grand nombre de Masques d’or décernés en Russie.

(Voir Russie.)