Compagnie de marionnettes australienne fondée en 1978 à Melbourne sous le nom de Polyglot Puppets par Naomi Tippett qui en assura la direction générale jusqu’à sa retraite en 1997. Le désir premier de Naomi Tippett était de relever le défi du multiculturalisme en présentant, dans les écoles, des spectacles en diverses langues (grec, arabe, vietnamien, etc.). L’idée intéressa aussitôt des bailleurs de fond. Les spectacles employaient des marionnettes à gaine et marionnettes à tiges ; les dialogues non anglais étaient préenregistrés.
Dès 1983, la compagnie dériva du multiculturalisme vers des questions sociales plus larges adaptées à son public composé d’enfants des écoles ou d’âge préscolaire. De 1988 à 1993, les codirecteurs artistiques, également manipulateurs, étaient Philip Millar, concepteur de marionnettes et décorateur, et Helen Lunn, auteure. Les spectacles les plus remarqués furent en 1988 Tadpole (Têtard, de Lunn et Millar) et Almost a Dinosaur (Presque un Dinosaure, de Jill Morris). Ils explorèrent tous les styles de marionnettes, combinant les formes entre elles. Millar resta seul directeur artistique jusqu’à la fin de 1995.
La compagnie prit le nom de Polyglot Puppet Theatre (en 1988) et emménagea dans des locaux jusque-là occupés par un théâtre pour enfants. Bien que la plupart de ses spectacles étaient donnés en tournée, ne nécessitant pas plus de deux ou trois acteurs, le Polyglot bénéficiait ainsi d’un lieu accueillant commodément les enfants durant les vacances scolaires. Chris Dickens, directeur artistique en 1995-1997, continua les tournées scolaires.
Gilly McInnes, auteur et metteur en scène pour la Handspan Theatre Company, dirigea le Polyglot de 1997 à 2000 et œuvra pour lui assurer des subventions triennales de la part de l’Australia Council. Sous sa direction, le Polyglot continua son exploration des divers styles de marionnettes et commença à soutenir de jeunes marionnettistes indépendants.
Sue Giles, auteure et metteuse en scène de spectacles pour le Terrapin Puppet Theatre à Hobart, succéda à Gilly McInnes en 2000. Sous sa direction, la compagnie continua à tourner pour des écoles mais elle se lança aussi dans des spectacles spécifiques adaptés à certains sites par un travail communautaire à large échelle et une implication d’enfants dans un travail interactif et immersif combinant l’art de la marionnette avec beaucoup d’autres formes artistiques. Deux de ces projets sont High Rise (Élévation, 2001) impliquant les résidents d’un lotissement comprenant une grande proportion de migrants musulmans et de réfugiés africains et basé sur leurs propres idées et expériences. We Built This City (Nous construisons cette Ville, 2001) qui a circulé internationalement pendant une douzaine d’années est un site construit en carton par des enfants et leurs familles.
Polyglot touche actuellement plus de 60 000 enfants chaque année, non seulement en Australie mais aussi en Asie, en Europe, aux États-Unis.
(Voir Australie.)