Compagnie de marionnettes cubaine. Le Teatro Papalote a été fondé en 1962 dans la ville de Matanzas par le directeur René Fernández Santana. La compagnie est reconnue à Cuba et internationalement pour l’accent qu’elle place sur la culture et le folklore afro-cubain.
Tout comme la compagnie, son directeur René Fernández Santana a reçu plusieurs prix et de nombreuses récompenses. Les membres de Papalote ont accueilli, au cours des ans, Migdalia Seguí, Rubén Darío Salazar, Freddy Maragoto, Lea Milagros Hernández, Mayda Seguí et Arneldy Cejas. Les autres membres du groupe sont des techniciens et des spécialistes attelés à la confection des marionnettes, à la musique, aux décors, aux costumes et à l’administration. Le talent et la créativité de Zenén Calero Medina ont contribué de façon fondamentale au succès du groupe (jusqu’au jour où ce scénographe a quitté la compagnie, en 1994, pour fonder le Teatro de Las Estaciones avec Rubén Darío Salazar). Le décor et les marionnettes de chacune des productions reflétaient sa vision originale.
Pour plus de cinquante ans, les productions du Teatro Papalote ont été inspirées par la littérature classique et locale ; la plupart ont été adaptées et écrites par René Fernández Santana. Parmi les plus importantes notons : Okin, eiyé ayé (1988) ; Otra vez Caperucita y el lobo (Encore une Fois le petit Chaperon rouge et le Loup, 1991), une version libre du conte de Charles Perrault ; Una cucarachita llamada Martina (Une Coquerelle nommée Martine, 1991) ; Los Ibeyis y el Diablo (Les Ibeyis et le Diable, 1992) ; Disfraces (Déguisements, 1992) ; El poeta y Platero (Le Poète et Platero, 1993) ; Divertimento Moderato (1993) ; Historia de burros (Histoire d’Ânes, 1944) ; Obiaya Fufe lele ; Romance del Papalote que quería llegar a la Luna (Romance du cerf-volant que voulait se rendre sur la Lune) ; El tambor de Ayapa (Le Tambour d’Ayapa) ; Nokán y el maíz (Nokán et le Maïs) ; Tierra a la vista (Terre en vue !).
La compagnie a produit plus de cent spectacles à Cuba et à l’étranger. Elle a participé à plus de vingt festivals dans différentes régions de Cuba (La Havane, Camagüey, Topes de Collantes, Cienfuegos, Santiago de Cuba). Elle a participé aux festivals internationaux suivants : Biels Kobiala (1984), Festival latino-américain de Cadix et à l’Exposition théâtrale de Mérida, Espagne (1985), à la Tournée artistique de l’Andalousie, Espagne (1987), au Puppet Art 88 du Festival international des Écoles de Marionnettes de Ljubljana, Yougoslavie (1988), Teatro Malic à Barcelone, Espagne, au Festival Internacional de Títeres Ollin Yoliztlli au Mexique (1988), Festival mondial des Théâtres de Marionnettes de Charleville-Mézières, France (1991), à la Tournée théâtrale de Göteborg et de Stockholm, Suède (1991) et au Festival Theatre Centre à Lund, Suède (1994).
Depuis 1994, le Teatro Papalote a organisé la biennale Taller Internacional de Títeres de Matanzas (TITIM, l’Atelier international de Marionnettes) qui se tient dans la ville de Matanzas. La compagnie a aussi été une collaboratrice importante pour la publication du Boletín de Títeres la Mojiganga (Bulletin des Marionnettes la Mojiganga), qui fut édité durant plusieurs années. En 2007, René Fernández a reçu le Prix national de Théâtre. Jusqu’à maintenant, il est le seul directeur dans le domaine du théâtre de marionnettes à avoir reçu ce prestigieux prix cubain.
Le Teatro Papalote est toujours en activité après plus de cinquante ans et toujours sous la direction de René Fernández. Avec une nouvelle génération de marionnettistes, on trouve, dans les pièces plus récentes qu’il a dirigées : Tres somos tres (Trois, nous sommes trois) et Nubes azules (Les Nuages bleus).
René Fernández Santana est également l’actuel président du Centre UNIMA Cuba.
(Voir Cuba.)