Troupe japonaise fondée en 1971 par un couple de marionnettistes encouragé et aidé par Kawajiri Taiji (1914-1994), l’animateur de PUK (voir Ningyô-Gekidan PÛKU), le pilier du théâtre de poupées contemporain au Japon. Quoique revendiquant clairement l’héritage de l’art des poupées de Saibata (Saibata-Ningyoza-Asahi-Wakateru-Ichiza), dont la tradition remonte à la fin du XIXe siècle, Takenoko se veut aussi au service du théâtre de marionnettes contemporain.

La troupe fit ses débuts avec une pièce écrite par Kawajiri lui-même, qui incorpore la gestuelle exagérée et les dialogues ironiques caractéristiques du théâtre de poupées de Saibata. Elle inscrivit également à son répertoire une version abrégée du numéro représentatif de cette école, qui met en scène les exploits d’un héros légendaire japonais dans Iwanami Jûtarô daija taiji (Iwanami Jûtarô subjugue le serpent géant).

Composée de seulement deux personnes, la troupe est exceptionnellement mobile et peut ainsi participer à de nombreux festivals et autres rencontres théâtrales dans tout le pays. Après ses premiers déplacements à l’étranger effectués dans le cadre de l’UNIMA (Moscou, 1976 ; Liège,1979), Takenoko entreprend de nombreuses tournées aux États-Unis et en Europe, ainsi qu’en Asie où elle noue des liens étroits avec le festival international organisé en Corée, auquel elle participe régulièrement depuis 1982. Au Japon même, la troupe, basée actuellement sur l’île de Shikoku, monte surtout des spectacles pour enfants comme les reprises récentes de classiques du genre tels que Onigami no O.Matsu (O.Matsu le démon) ou Kiyo-hime hiren (L’Amour malheureux de la princesse Kiyo).

Par ailleurs, elle organise de nombreuses manifestations et s’emploie à faire venir des troupes étrangères; elle est ainsi à l’origine du festival regroupant les théâtres de poupées de l’Asie orientale et du Pacifique, dont elle assume actuellement la direction.

(Voir Japon.)