Compagnie britannique de théâtre pour enfants fondée en 1995 à Londres par Penny Bernand (1946-2001), dont on a pu dire qu’elle avait « fait voler en éclats toutes les idées préconçues sur le spectacle enfantin » (The Guardian, 30 novembre 2001) et Sue Buckmaster, directrice artistique.

Theatre-Rites se distingue par son intégration aux sites de jeu et par des spectacles sensibles et imaginatifs destinés aux enfants de moins de cinq ans. La compagnie travaille avec toutes sortes d’artistes et explore le potentiel créatif du théâtre de marionnettes, de la vidéo et du film, les arts plastiques et les installations. Elle a su pénétrer le monde enfantin, ses peurs et ses rêves qu’elle anime avec un sens aigu du décor, de l’imagerie, de la narration et de l’espace. Elle reçoit des subsides réguliers de l’Arts Council of England (Conseil anglais des Arts), et elle honore de nombreuses commandes britanniques (notamment pour le Lyric Theatre à Hammersmith, Londres et la Ruhr Triennale, Allemagne) entre autres.

Les principales réalisations incluent Houseworks (Travail à la Maison, 1996), parcours d’installations dans une maison du sud de Londres ; Millworks (Moulins, 1998), qui donnait une animation du processus de la moulure ; Cellarworks (Travaux à la Cave, 1999), sur les travailleurs de la confection dans le nord de Londres ; Finders Keepers (Qui trouve garde, 2003) en collaboration avec le Livesey Museum à Londres ; Shopworks (Travaux au Magasin, 2003) ; Hospitalworks (Travaux à l’Hôpital, 2005) ; Salt (Le Sel, 2008).

Les tournées comprennent The Lost and Moated Land (Le Pays perdu derrière ses Douves, 1998-2000) qui emmène les spectateurs à la recherche d’une étoile ; Sleep Tight (Dormir à Poings fermés, 2000-2001) sur les rituels d’endormissement des enfants ; Catch Your Breath (Capte ton Souffle, 2002-2004) sur le besoin d’espace privé de l’enfance ; In One Ear (Dans une seule Oreille, 2004-2005), incursion dans le monde des instruments de musique ; Mischief (Bêtises, 2007) qui fut l’objet d’une tournée internationale. Plus récemment Paradise (Paradis, 2010) et Mojo (2011) ont confirmé le succès remarquable du Theatre-Rites.

(Voir Grande-Bretagne.)