Musée américain fondé à Los Angeles (Californie) en 1963 en tant que UCLA Museum of Cultural History (musée d’Histoire culturelle de l’université de Californie-Los Angeles), et appelé de son nom actuel depuis 1990.

La collection de marionnettes (plus de 1 300) que possède le musée représente les grandes traditions asiatiques (504 marionnettes de Chine, 300 d’Indonésie, 271 d’Inde, 154 de Turquie, 63 de Thaïlande, 15 de Malaisie, 7 du Viêt-nam, 4 de Birmanie, 3 de Corée, 1 du Japon).

La richesse de cette collection asiatique est due principalement à la générosité et à l’érudition de Melvyn B. Helstien.

Melvyn B. Helstien (1920-1990), diplômé de Yale (MFA en 1948) et de l’université du Minnesota (PhD en 1962), enseigna à l’UCLA de 1948 à 1986. Il assura de 1954 à 1986 la présence de la marionnette dans l’enseignement du Department of Theatre Arts. En 1957, le festival national des Puppeteers of America se tint à l’UCLA, codirigé par le professeur Helstien. Il fut, durant deux mandats, président de l’Unima – Etats-Unis (UNIMA-USA). Il voyagea longuement en Asie, où il enseigna, mena des recherches et collectionna les marionnettes. Son ouvrage Asian Puppets : Wall of the World (Los Angeles, UCLA Museum of Cultural History, 1976), paru sans nom d’auteur, est fondamental pour la connaissance de la marionnette d’Asie.

(Voir États-Unis d’Amérique.)