Compañía de títeres Americana fundada por Stephen y Chris Carter en Seattle (Washington) en 1983, con su propio Centro, que incluye un teatro de títeres, museo y biblioteca, creado en 1988. El Centro presenta actuaciones de los Títeres de la Familia Carter así como de algunos artistas invitados. Proporciona educación, enseñando habilidades del arte del títere y conocimientos culturales tanto a niños como adultos, y preserva y promueve las tradiciones internacionales de títeres. Los espectáculos del Centro hacen giras tanto dentro como fuera del Estado de Washington.

Stepehn (n. 1952) y Chris (n. 1953) Carter, tras su matrimonio, estudiaron en la Universidad de California, Santa Cruz, en la que Chris se licenció en danza y Stephen en escultura, mientras proseguían con su interés por el teatro. En 1973-74, Stepehen Carter pasó un año estudiando en Londres, donde comenzó su actividad en el teatro callejero, presentando a Punch y Judy como su proyecto de fin de carrera. En 1975, junto con algunos amigos, los Carter fueron miembros fundadores del teatro Family Bathtub Puppet Theater, con un lugar de reunión: el Puppet House, cerca del mercado Pike Place. En 1980, los Carter y otra familia (Todd, Joby Moore y sus hijos) crearon una nueva compañía, el Teatro Picaro, que hizo muchas giras y recibió la Mención de Excelencia de la Unima-USA por Miraculous Kasper (Milagroso Casper, 1982).

En 1983 fueron creados los Títeres de la Familia Carter, con Stephen, Chris y sus hijos Heather (n. 1974) y Dmitri (n. 1977). Los niños fueron miembros activos del grupo desde el principio (con el tiempo, los nietos Xajida, Eugenia y Francisco también actuarían en la compañía). Durante los siguientes dos años la familia Carter vivió en Rumanía, donde Stephen tenía una beca Fulbright, recibió el título de posgrado del Instituto de Teatro y Cine de Bucarest. Durante ese tiempo, trabajó estrechamente con el maestro escultor del Teatro Ţăndărică Iulius Suteu. Iulius continuó colaborando con los Títeres de la Familia Carter muchos años, incluyendo The Yellow Dwarf (El enano amarillo) con un reparto de títeres tallados por Iulius y Stephen. Esta producción se ha podido ver en muchos festivales y recibió la Mención de Excelencia de la Unima-USA (1993).

A lo largo de los años, los Carter han aprendido con maestros titiriteros de Rumanía, Sicilia y China. Han colaborado en tres producciones con Yang Feng (1951-2003), una quinta generación de titiriteros de Fujian, China, que llegó a Estados Unidos en 1991.

En 1988, Chris y Stephen crearon un lugar de reunión permanente, el Northwest Puppet Center, alquilando inicialmente un espacio en un centro comunitario. El Centro se mudó a un nuevo hogar en 1993 cuando compraron y renovaron una iglesia en el vecindario Maple Leaf de Seattle, que albergaba su teatro, museo y librería.

Habiendo estudiado y colaborado con grandes artistas, los Carter se volvieron especialmente conocidos por la conservación del teatro de títeres tradicional. Gracias a Duane Pasco, George David y muchos ancianos Makah, el genuino arte y la cultura de la Costa Noroeste fueron llevados a los escenarios con Q’we-ti: Tales of the Makah (Q’we-ti: Cuentos de los Makah, 1992) y Raven & the Box of Daylight (El cuervo y la caja de luz solar, 1999). Los Carter son especialmente conocidos en Estados Unidos por su maestría y conservación del teatro de títeres tradicional siciliano, opera dei pupi (ver Pupi). Durante las últimas décadas, han sido los manipuladores de opera dei Pupi más activos del país.

También son famosos por sus presentaciones de ópera. En 1998, los Títeres de la Familia Carter presentaron su primera ópera de títeres, La Grandmere Amoureuse, en San Francisco, con la Magnificat Orchestra. Pronto empezaron a producir óperas en Seattle, la mayoría de las veces con Margriet Tindemans como directora musical. Su repertorio de óperas incluye The Burning House (Franz Joseph Haydn, 2002), The Sneeze of Hercules (El estornudo de Hércules, Johan Adolfo Hasse, 2003), The Dragon of Wantley (El dragón de Wantley, John Frederick Lampe, 2004), The Magic Flute (La flauta mágica, Mozart, 2005), The Life and Death of Tom Thumb the Great (Thomas Arne, adaptada de la obra de Henry Fielding, 2006) Liberation of Ruggiero from the Island of Alcina (Francesca Caccini, 2007), Don Giovanni (Mozart, 2008), Don Quixote (Telemann, 2009), Pulcinella Vendicato (Giovanni Paisiello, 2010) e Il Girello (Jacopo Melani y Alessandro Stradella, 2012).

Los Títeres de la Familia Carter han tenido papeles destacados en Festivales de Títeres Nacionales y Mundiales, desde Escocia a Uzbekistán. Han presentado sus actuaciones en cinco lenguas diferentes y han sido invitados como director/diseñador invitados internacionalmente. Chris y Stephen Carter fueron directores del Festival de Títeres de América del Milenio, en 1999, que tuvo lugar en la Universidad de Washington (agosto 1999). La compañía ha sido premiada con la Mención de Excelencia de la Unima-USA por Miraculous Kaspar (El maravilloso Kaspar, 1982), Q’Weti Tales of the Makah Tribe (Q’Weti Cuentos de la Tribu Makah, 1992) y Yellow Dwarf  (El Enano amarillo, 1993).

Además de las obras de los Títeres e la Familia Carter, el Centro Northwest Puppet ha presentado a muchos titiriteros de todo Estados Unidos y el extranjero. Entre estos encontramos al Oregon Shadow Theatre, Paul Mesner Puppets, Parasol Puppets, Coad Canada Puppets, Clay Martin’s Puppet Theater, Preston Foerder, Thistle Theater, Magical Moonshine Theatre, Kathy Foley con el maestro percusionista Undang Sumarna, Dirk Oertel Marionettes, Leonidas Kassapides con los directores Christos Govetas, Hachioji Kuruma Ningyo con el Japanese Living National Treasure Tsuruga Wakasanojo XI, Teatro Hugo & Ines, Huang Yique de Quanzhou Marionette Troupe, Yaya Coulibaly con la Troupe Sogolon, Titiriteros de Binefar, Xu Zhengli y Wang Yuqin del Dragon Arts Studio; y muchos otros.

Dimitri Carter creció con títeres. Desde 1999, Dimitri Carter ha sido director de desarrollo del Northwest Puppet Center. Dimitri también ha dirigido investigaciones, vigila exhibiciones, enseña en programas educativos, escribe artículos, documenta una amplia variedad de técnicas de títeres con vídeo y fotografía y actúa regularmente. En 2003 estudió en China. Ha trabajado en proyectos en Italia, Brasil, España, China e Israel. Xie Zheng Yang (hija de Yang Feng) estudió en la Escuela del Arte del Títere Zhangzhou y después se reunió con su padre en Seattle. En 1998 Dmitri Carter y Xie Zheng Yang se casaron.

Con el paso de los años, los Carter han adquirido una vasta colección de más de 1.000 títeres de todo el mundo, incluyendo títeres de Italia, burattini (títeres de guante) del siglo XIX de la commedia dell’arte y títeres de Turín, así como pupi creados por el artesano de títeres de Palermo, Vincenzo Argento. La colección de títeres se exhibe en el Northwest Puppet Center, que también alberga una vasta biblioteca abierta a investigadores y amantes de los títeres con más de 1.000 libros. La biblioteca personal de Lettie Connel Schubert, con más de 1.500 publicaciones fue donada al Northwest PUppetr Center. Otra gran colección de libros, The Josie Robbins Collection, fue donada por el Museo de Historia e Industria de Seattle. Otras colecciones donadas al Centro son las de Janice Dohm, Bobo Burns y Lea Wallace (gracias a Puppeteers of America).

En 2010, la colección The Cook/Marks Collection comenzó ser transferida a Seattle. Durante varias décadas, Alan Cook ha ido acumulando su colección de alrededor de 5.000 títeres. Dmitri Carter ha trabajado estrechamente con Alan Cook y el International Puppetry Museum. Para 2014, la mayor parte de la colección de títeres del International Puppetry Museum habrá sido transferida al Northwest Puppet Center. Finalmente, la amplia colección de libros de Alan Cook también se aloja en el Northwest. Gracias a Jackee Marks por su apoyo visionario y a la ayuda de muchos amigos y colegas. Esta colección de categoría mundial de Alan Cook es una contribución que transformará los componentes del museo del Northwest Puppet Center.