Directora, creadora de máscaras, diseñadora y titiritera estadounidense. Julie Taymor es la creadora de un teatro visual innovador que le ha valido numerosos reconocimientos internacionales por sus montajes teatrales, de ópera y películas inspiradas en los títeres. La leyenda teatral Stephen Sondheim, definió su espectáculo Juan Darien, como “una de las mejores obras de teatro que he visto”.

Ya a los diez años era una apasionada del teatro. Tras sus estudios secundarios, se formó en París en L’École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq. En la Universidad Oberlin colaboró con reconocidos artistas del teatro experimental como Herbert Blau y Bill Irwin. Comenzó a trabajar con títeres en 1973. Tras licenciarse en 1974, estudió teatro en Japón y en Indonesia. Los títeres asiáticos, las películas de Federico Fellini y de Akira Kurosawa, el teatro de Jerzy Grotowski y el de Joseph Chaiken y el Bread and Puppet Theater son las influencias que marcaron el posterior trabajo de Julie Taymor.

En Bali, los títeres, las máscaras y los rituales inspiraron a Julie Taymor para fundar Teatr Loh, donde produjo la obra Way of Snow (Camino de nieve, 1976), que fue representada en 1980 en Nueva York y en el Festival Internacional de Títeres de la Unima en Washington (DC). En Nueva York diseñó títeres, máscaras y disfraces. Su trabajo fue pronto reconocido por las compañías de teatro experimental. Colaboró con la compositora Elizabeth Swados en Haggadah (Agadá, 1980) y con el director Andreï Serban en The King Stag (El Rey Ciervo, 1984) de Carlo Gozzi, tras lo cual, comenzó a colaborar asiduamente con el compositor Elliot Goldenthal. En Transposed Heads (Las cabezas trocadas, adaptación de la novela de Thomas Mann, 1984) utilizaba máscaras y títeres.

Juan Darien: A Carnival Mass (Juan Darién: Misa de Carnaval, 1988) fue muy bien acogida por la crítica y cosechó numerosos premios. Mel Gussow, crítico del New York Times, escribió: “La obra obtiene su poder de la simbiosis entre el diseño, el movimiento y la música, fusionando diversas formas del arte del espectáculo… En su anterior trabajo teatral, Taymor trató el tema de la transformación, pero jamás con esta seguridad artística ni la sobrecogedora intensidad de Juan Darién”. En la obra, el personaje de Juan Darién se representa con un muchacho real, un títere en forma de jaguar y un títere del estilo bunraku que representa a un chico. Los demás personajes son títeres de guante, figuras de sombras y esculturas expresivas. Julie Taymor recibió la prestigiosa “beca para los genios” de la Fundación MacArthur y el espectáculo realizó giras por Escocia, Israel y Japón.

El siguiente proyecto de Julie Taymor fue una película para la televisión pública sobre la inquietante novela de Edgar Poe, Hop-Frog La rana saltarina, titulada Fool’s Fire (El fuego de los necios, 1992). Julie Taymor comenzó a colaborar con Michael Curry para crear los títeres a gran escala que necesitaba para dicha producción. Curry es experto en utilizar las más novedosas técnicas para crear títeres de gran tamaño y peso reducido, y personajes para desfiles. Taymor dirigió en 1992 la ópera en vivo y la representación filmada de Oedipus Rex Edipo rey, de Igor Stravinsky. La obra se produjo en Japón con Seiji Ozawa como director de orquesta y contó con la actuación de la soprano Jessye Norman. Durante los años posteriores Julie Taymor se dedicó a la dirección de teatro y de ópera. The Green Bird (El pájaro verde, 1996, reversionado en Broadway en 2000), en la que utilizó títeres y máscaras, cosechó varios premios. La ópera Grendel (2006) de Eliott Goldenthal, dirigida por Julie Taymor, se estrenó en Los Ángeles.

El exitoso musical de Broadway, El rey león (1997) basado en la película de Walt Disney, supuso la culminación de la carrera de Julie Taymor. Taymor se convirtió en la primera mujer y la primera diseñadora de títeres en recibir el prestigioso premio Tony a la dirección. El rey león, que sigue representándose después de 15 años, ha sido representado en muchas ciudades. Spider-Man: Turn Off the Dark, Spiderman, el regreso de la oscuridad, inicialmente dirigida por Julie Taymor, comenzó a representarse en Broadway en 2010.

Julie Taymor ha dirigido las películas Titus (Tito, 1999, Frida (2002) y Across the Universe (A través del universo, 2007), en las que utilizó títeres. Frida le valió seis nominaciones a los Oscars. En 2004, el Metropolitan Opera de Nueva York inauguró la temporada con La Flauta Mágica, de Mozart, dirigida por Julie Taymor.

A Julie Taymor no le gusta el término “titiritero”, pero su innovador y espectacular trabajo coloca el arte de los títeres en una posición predominante dentro del teatro americano.  En la secuencia inicial de El rey león se muestran antílopes que dan saltitos, pájaros que revolotean y elefantes que se mueven a cámara lenta, todos ellos fabricados con gomaespuma y tela y manipulados mediante controles inteligentes y, en ocasiones, creados especialmente. El conjunto de animales evoca irresistiblemente el placer de crear.