Maestro titiritero (dalang) indonesio del wayang kulit purwa (teatro de sombras) javanés. Descendiente de un linaje dalang, Dalang Manteb Soedarsono es hijo del titiritero Hardjo Brahim Hardjowijoyo y de su mujer, Ni Darti, música de profesión. Manteb Soedarsono dio su primera actuación cuando tenía doce años. Durante su juventud estudió con Ki Warseno Kethek de Wonogiri, un dalang conocido por su sabatan (manipulación de títeres). Más adelante, estudió con Ki Nartosabdho y Ki Sudarman Gondodharsono de Semarang.

En 1972 Ki Manteb ganó una competición de dalang de Surakarta, y pronto se hizo muy conocido. Le apodaron “dalang setan” (maestro diablo titiritero) debido a su asombrosa destreza de manipulación durante las peleas y bailes de sus figuras. Su trabajo fue innovador. Sus escenas de lucha estaban inspiradas en películas de kung fu. Tenían más influencia sobre su dramaturgia las películas, en el plano general, y los flashbacks, en el plano específico, si lo comparamos por ejemplo, con el seguimiento de las normas del wayang. Sus luces de color, proyecciones e instrumentos fuera de lo normal (platillos, violín y trompeta) que actuaban con el gamelan no fueron bien acogidos entre los puristas, pero más adelante se convirtió en una práctica musical habitual. Ha tenido unos sesenta discípulos estudiantes. Su Celeng Degleng (Cazando al jabalí salvaje) estuvo inspirado por un cuadro de Djoko Pekik y lo hizo de acuerdo con el estilo Wayang. Esta obra pretendía ser un exorcismo de la corrupción e injusticias del régimen de Nuevo Orden del presidente Suharto (Soeharto) entre finales de la década de 1960 y el año 1998.

Desde 1983 Ki Manteb comenzó a hacer actuaciones de wayang en su casa en selasa legi (el día que corresponde a su cumpleaños javanés). Estas reuniones, donde actuaban diferentes dalang, se convirtieron en importantes momentos para compartir las diversas artes y para cimentar la comunicad dalang y la comunidad musical. En 1987 fue muy innovadora su idea de contar la historia de Bima en doce episodios durante un evento Jakarta Wayang. En 1998, durante la crisis financiera asiática, representó la obra Rama Tambak (Rama construye un puente). Incluyó mensajes en contra de las drogas, además de mensajes acerca de la familia, y también anunció a compañías de aspirinas durante actuaciones wayang.

El gobierno de Suharto apoyó este wayang colosal para inspirar a la población de Indonesia para que trabajaran juntos con el objetivo de afrontar las limitaciones y la austeridad impuestas por las recomendaciones del Banco Mundial. En 2004, en el Museo de los Récords de Indonesia, Ki Manteb representó un wayang de veinticuatro horas y veintiocho minutos para hacerse con el récord mundial de la actuación dalang más larga.

Ki Manteb Soedarsono ha actuado en los Estados Unidos, Japón, Suriname y por toda Europa. Representaba al dalang de Indonesia cuando el wayang fue reconocido por la UNESCO como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad (2003). En 2010 ganó el Premio Nikkei Asia de Japón.