Los países del océano Índico, situado entre Asia y África, no tienen una gran tradición de títeres a pesar de ser un lugar de intensa mezcla cultural. Es reciente el conocimiento que se tiene del títere malgache (ver Madagascar) y no se descarta que aparezcan nuevas evidencias en esta zona.

Las Comoras

En las islas Comoras, podemos considerar como un tipo de títere la muñeca de matrimonio. Ésta, que representa la mujer prometida, no es un juguete en el sentido ordinario y se refiere únicamente de preocupaciones de adultos. Acompaña a todas partes al futuro marido para reemplazar a su prometida, temporalmente recluida, según la costumbre nupcial; así, en la Gran Comora, como dicta la tradición, tiene el rol de la esposa durante un primer matrimonio ficticio. Llamada mri (trozo de madera), también recuerda que es frecuente, en los cuentos comorianos, el tema de la copa de un árbol que se transforma mágicamente en mujer. En la isla de Anjouan, esta figura de gran tamaño, confeccionada y ricamente engalanadas por la madre y las hermanas de la futura esposa, es instalada en una silla y paseada con gran pompa por el pueblo durante los festejos del matrimonio.

Isla Reunión

El arte del títere que encontramos en Isla Reunión se remonta aparentemente al siglo XIX. Se cuenta que alguien llamado Pa Benjamin, antiguo esclavo llegado a la isla con los primeros emigrantes de Madagascar, consiguió gran éxito haciendo bailar, al son de su bobre (arco musical de origen malgache), a una pareja de títeres, grotescamente emperifollados: ‘El señor Bernard y la señorita Zabeth’. Los títeres eran accionados con la ayuda de un hilo tensado, atado entre la pierna del intérprete y un bastón clavado en tierra, de modo similar a la técnica llamada “de tablilla”. En el Album de l’île de la Réunion (Álbum de isla Reunión) las escenas que muestran a estas parejas de títeres a veces representan el acto sexual. Una antigua carta postal titulada ‘Títeres indígenas: Bernard y Zabeth’ documenta el mismo espectáculo. Suponemos que había más titiriteros-músicos itinerantes como éste, pero nos preguntamos sobre el hecho de que éste espectáculo parece de origen malgache, aunque no poseemos ningún rastro en Madagascar.
En Reunión, la mezcla étnica y cultural es una realidad esencial. La compañía Koméla, creada en 1984 por Baguette (apodo de Patrick Huguet, fallecido en 2000), orienta su investigación estética hacia el teatro de objetos y el teatro de la materia, utilizando diferentes técnicas: guante, muppets, sombras, teatro callejero. En su expresión artística, la compañía no tiene problemas en incorporar todo tipo de objetos y representar ante un público callejero. Sal, arroz, sacos de plástico, un molino, se hallan entre otros objetos de uso cotidiano que utilizan y a los que dan otra vida, otro papel. Baguette no duda en actuar con sus títeres en criollo y su compañía también propone una versión popular del teatro criollo. Algunos títulos de espectáculos: Koler i lé – Domounité (1994), Selavi ou comment la mer devint salée (Asíeslavida o cómo el mar se volvió salado, 1996), So Riz La (1998).
Podemos citar también a Jean-Luc Vasina, que llegó a Reunión en 1983, gracias a Baguette, al que conoció en París. Apodado el ‘Mago de la infancia’, Vasina creaba, animaba y enseñaba los títeres a los niños en las escuelas.
La compañía Dadzibao, creada por Pascale Chaffanel (francesa nacida en la metrópoli), desde su llegada a Reunión en 1991, es una espacio de expresión en el que los títeres interpelan, bromas del comediante, cantos, lenguaje imaginario, danza y objetos. En el teatro de máscaras o el teatro en miniatura, Pascale Chaffanel mezcla las culturas malgache, africana, asiática y latina. Su trabajo sobre de las máscaras y los colores es preponderante y da una riqueza visual y emocional muy original. Su trabajo de investigación se continúa con instalaciones o happenings y a través de las prácticas de formación propuestos por su compañía. Algunos títulos de sus espectáculos: Tristam (1994), Stratagème (Estratagema, 1995), Ti-Bonheur (1996).
El Théâtre des Alberts (fundado en 1994) está dirigido por Vincent Legrand, que trabajó en Komela antes de realizar su obra con títeres más tradicionales o de estilo Muppet. La decimooctava producción del grupo fue Théodore, le passager du rêve (Teodore el pasajero de los sueños), basado en la obra de Joelle Ecormier, autor de Réunion. El grupo, con la ayuda del gobierno, puso en marcha en 2010 un festival nacional TAM TAM para títeres y teatro visual.