Welfare State International (Estado del bienestar internacional) fue una compañía teatral británica dedicada a las celebraciones, al ritual y a la participación ciudadana, fundada en 1968 por John Fox, quien sería profesor de la universidad de arte de Bradford, y Sue Gill. Tras una serie de traslados la compañía estableció su sede en Ulverston, Cumbria (noroeste de Inglaterra), en 1979.

Welfare State International (WFI) es conocida sobre todo por su trabajo entre las décadas de 1970 y 1990, cuando realizaban representaciones al aire libre a gran escala, que incluían iconos esculpidos y títeres gigantes, canciones populares, rituales, e imágenes de sombras y procesionales y fuego. El trabajo de WFI combinaba lo visual y lo dramático, e incluía a escultores, poetas, titiriteros, músicos, narradores de cuentos y artesanos, entre otros artistas. La compañía se dedicaba a las representaciones para comunidades específicas, en el Reino Unido y en el extranjero, y esto generó un sentido de identidad y comunidad. Trabajaron en espacios que no tenían nada que ver con los tradicionales edificios teatrales.

Entre los primeros espectáculos que llevaron a cabo se encuentran: The Travels of Lancelot Quail (Los viajes de Lancelot Quail, 1972); Parliament in Flames (Parlamento en llamas, 1976); Tempest on Snake Island (Tempestad en Snake Island, 1981) en Toronto; y The Raising of the Titanic (El alzamiento del Titanic, 1983) en los muelles de Londres. En la segunda mitad de la década de 1980, la compañía se centró más en su comunidad local de Cumbria, y entre 1987 y 1990 programaron actos, talleres y representaciones tan conocidas como A Tapestry of Celebration (Un tapiz de celebración). A partir de la década de 1990, la compañía emprendió la tarea de crear su propio teatro, Lanternhouse (Casa de linterna), que fue ganador de varios premios, y que sirvió como el hogar de la compañía para varios proyectos, incluidos trabajos a pequeña escala relacionados con ritos de transición, tales como matrimonios, funerales y bendiciones. La Ulverston Lantern Procession (Procesión de linterna de Ulverston) se convirtió en una tradición anual.

La compañía ha transmitido su saber para que otros aprendieran sus técnicas a través de varias publicaciones, tales como Engineers of the Imagination (Ingenieros de  la imaginación), the Welfare State Handbook (El manual del Welfare State, 1983) y la autobiografía de John Fox, Eyes on Stalks (Al acecho, 2002). Durante varios años, la compañía ha dirigido el Master en actuación cultural de la Universidad de Bristol.

En 2005, John Fox se retiró y Welfare State International dejó de existir. El grupo de artistas que había trabajado allí continuó trabajando bajo un nuevo nombre, Lanternhouse, pero en 2012 se vieron forzados a cerrar la compañía, cuando el Consejo de Artes les retiró su ayuda financiera.

John Fox y su mujer, Sue Gill, fundaron otra compañía, Dead Good Guides (Buena guía para los difuntos), y organizan ceremonias alternativas para funerales, además de publicar una serie de folletos sobre el tema.
(Véase Gran Bretaña.)