Marionnettiste, puparo et cuntista italien. Fils de Giacomo Cuticchio, un puparo itinérant très connu dans le milieu artistique palermitain, Mimmo Cuticchio est le principal gardien et rénovateur de la tradition de l’opera dei pupi en Italie. Élevé dans le monde de l’ « opra », il fut initié très tôt au maniement de ces grandes marionnettes siciliennes, le pupi, participant dès 1963 au Festival des Deux Mondes de Spolète. En 1967, il accompagna son père pour présenter un spectacle à l’ambassade d’Italie, à Paris, où il décida de rester quelques mois et où il ouvrit un petit théâtre de pupi, sur le boulevard Saint-Michel.

De retour à Rome puis à Palerme en 1970, désireux à la fois de s’émanciper de l’autorité paternelle et de rompre avec une tradition ankylosée dans un folklore à destination des touristes, Mimmo Cuticchio se tourna alors vers Peppino Celano, un autre puparo et l’un des derniers maîtres du cunto, le genre récitatif sicilien consistant à raconter dans la rue l’épopée des paladins de France en se servant simplement d’une épée, de son corps et de sa voix. À la mort de Celano en 1973, Mimmo Cuticchio ouvrit à Palerme le Théâtre des pupi de sainte Rosalie et écrivit son premier canevas, Giuseppe Balsamo comte de Cagliostro, bientôt suivi de La Passion du Christ et de Geneviève de Brabant, se consacrant désormais à une refondation de l’art des pupi en élargissant son répertoire traditionnel et en le confrontant à la réalité contemporaine (Visite guidée à l’opera dei pupi, 1989).

En 1977, il fonda l’association « Figli d’Arte Cuticchio » englobant la compagnie homonyme, la première troupe de pupari à instaurer des relations suivies avec l’administration. Cette unité productive autogérée lui permet de contrôler l’ensemble de la création théâtrale, depuis la taille du bois, la fabrication artisanale des poupées, des armures et des costumes, la peinture des décors, jusqu’à la production finale du spectacle. Outre les œuvres classique du théâtre des pupi, le répertoire de la compagnie comprend notamment Francesco e il Sultano (Saint François d’Assise et le Sultan), Le meravigliose avventure di Guerino detto Meschino (Les Aventures merveilleuses de Guerino dit Meschino, canevas d’après un texte d’Andrea Da Barberino, XIVe-XVe siècles), L’Iliade o sia il riscatto di Priam (L’Iliade ou le rachat de Priam) ou encore L’Urlo del mostro (Le Hurlement du monstre, « voyage dans les poèmes homériques »).

Mimmo Cuticchio s’intéresse aussi beaucoup au répertoire de l’opéra : Il combattimento di Tancredi e Clorinda (1990), Tosca (1998), Manon (1999), La terribile e spaventosa storia del principe di Venosa e della bella Maria (d’après un épisode célèbre de la vie du compositeur Gesualdo, sur une musique de Salvatore Sciarrino, 1999), Macbeth (2001) et Don Giovanni (2001-2002 ; voir Don Juan). La compagnie Figli d’Arte est à l’origine du festival La Machine des rêves, créé en 1984 et a fait de nombreuses tournées en Italie et à l’étranger (Europe, Asie, notamment).

(Voir Italie, Opéra, Opera dei Pupi.)