Lithographe, imprimeur et éditeur danois. Le plus important créateur de figurines de théâtre de papier au Danemark. En danois, dukketheater (théâtre de marionnettes) fut pendant longtemps synonyme de « théâtre jouet » puis de « théâtre de papier », ce dernier n’étant devenu un genre parmi d’autres formes de théâtre de marionnettes que récemment. Après quelques tentatives sans lendemain de certaines maisons d’édition, parmi lesquelles l’entreprise Michelsen & Tillge, dans les années 1860, le théâtre de papier acquit ses lettres de noblesse lorsqu’en 1880 Alfred Jacobsen commença à publier le magazine Suffløren (Le Souffleur) avec des textes de « théâtre jouet » accompagnés de personnages et de scènes à découper.

Jusqu’à sa mort, en 1924, Jacobsen publia ainsi entre six-cents et sept-cents planches et quelques cinquante pièces de théâtre. Outre les contes de fée, le répertoire suivait celui des succès populaires de l’époque, du Tour du monde en quatre-vingts jours à Aladin (dans sa version danoise par le poète national Oehlenschläger) en passant par des pièces patriotiques spécialement écrites comme Sønderjylland vundet (Le Jylland du sud reconquis). La devise de Jacobsen était « Des images danoises pour les enfants danois », réaction ostensible au théâtre de papier allemand (en particulier les planches fabriquées à Neuruppin) conforme au sentiment fortement antigermanique qui régnait depuis les guerres du Schleswig-Holstein de 1848-1850 et de 1864.

Les réalisations de Jacobsen se distinguaient par la qualité de leur facture et l’utilisation de dessins d’artistes renommés de l’époque, notamment Franz Sedivy (1864-1945) et Hjalmar Berth (1868-1950) pour les décors, et Carsten Ravn (1859-1914) et Rasmus Christiansen (1863-1940) pour les personnages. De nombreux décors étaient imprimés recto verso, prévoyant des effets de transparence spectaculaires avec des couchers de soleil, des feux, des pleines lunes, une technique qui n’était maitrisée par aucun imprimeur de l’époque. Alors que les planches de Jacobsen étaient surtout appréciées de la bourgeoisie, les décors et les personnages fabriqués par l’entreprise Carl Aller pour le magazine Illustreret Familie Journal (Journal illustré de la Famille) furent diffusés auprès d’un plus vaste public.

Le théâtre de papier connut une nouvelle vie pendant la seconde guerre mondiale ce qui incita Aller à éditer le « théâtre » Pegasus de 1941 à 1951 et contribua à la création de la Société danoise de Théâtre de Papier en 1944; elle existe toujours et qui publie la revue Suffløren cinq fois par an. (Site : www.danskdukketeaterforening.dk).

L’entreprise de Jacobsen fut reprise par Vilh. Priors kgl. Hofboghandel et l’on peut consulter et commander des figurines sur Internet (www.priors.dk) tandis que le magazine Oldfux a réimprimé de nombreuses figurines du passé.

(Voir Danemark.)