Institution française, possédant un département des Arts du spectacle créé en 1976. Ce département a été constitué à partir des collections réunies depuis 1925, entre autres par Auguste Rondel – collectionneur passionné du spectacle et de son histoire – qui réunit des centaines de milliers de documents, dont certains concernent la marionnette. Suivirent des donations, parmi lesquelles le fonds « Art et Action » des Autant-Lara, le fonds Paul Vieillard, consacré au théâtre d’ombres depuis Séraphin jusqu’au milieu du XXe siècle, le fonds Gordon Craig – riche de 130 marionnettes javanaises (voir wayang) et de toute une iconographie sur les recherches du maître –, le fonds Gaston Baty concernant ses propres activités et les recherches sur le théâtre Joly, et, plus récent, le fonds Georges Lafaye. S’ajoutent des éléments venus de tous les horizons : affiches, photographies, programmes, textes, mais avec une inquiétude pour le temps présent où les dépôts deviennent plus rares.

Le département n’a pas pour vocation d’être un musée de la marionnette mais de mettre à la disposition du public un maximum d’informations sur les arts du spectacle, dont la marionnette.

Situé jusqu’en 2004 à la bibliothèque de l’Arsenal, le département des Arts du spectacle a été transféré au site Richelieu de la Bibliothèque nationale, 58 rue de Richelieu dans le 2e arrondissement de Paris, dans un espace rénové auquel on peut accéder après le paiement d’une carte de lecteur non sélective, contrairement aux autres départements.

(Voir France.)