Institution américaine fondée en 1978 à Atlanta, Géorgie, par Vincent Anthony, le Center for Puppetry Arts (Centre des Arts de la Marionnette) est la plus grande institution américaine sans but lucratif consacrée aux arts de la marionnette. Actuellement, ce centre, couronné par un award, offre des espaces pour des spectacles, des ateliers éducatifs et des classes, des programmes d’apprentissage à distance, la bibliothèque pour chercheurs « Nancy Lohman Staub » et le musée « Worlds of Puppetry » (Mondes de la Marionnette) avec ses galeries consacrées à la collection « Jim Henson » et à la « Global Collection » (Collection globale).

Au fil des ans, le Center for Puppetry Arts est devenu un leader dans le domaine de l’art de la marionnette et fut l’hôte de nombreuses conférences et festivals. Il héberge aussi le quartier général de l’UNIMA-USA.

Spectacles et Films

Les deux espaces théâtraux du Centre présentent plus de 600 spectacles de marionnettes incluant une série familiale pour adultes et adolescents, des œuvres expérimentales, et une série de films. En plus de ses propres spectacles récompensés par des awards, il accueille des spectacles donnés par des artistes venus de tout le pays et du monde entier.

Treize de ces productions du Centre ont recueilli une Citation d’Excellence de l’UNIMA-USA : Jungle Book (Vincent Anthony, 1977) ; AlleGorey (Janie Geiser, 1982) ; Dr Doolittle (Luis Q. Barroso, 1985) ; Hansel and Gretel (Luis Q. Barroso, 1988) ; Heaven and Hell Tour (Jon Ludwig, 1990) ; Safe as Milk (Jon Ludwig, 1994) ; Kwaidan (Jon Ludwig, en collaboration avec l’artiste Ping Chong et le designer Mitsuru Ishii, 1998) ; The Plant Doctors (Jon Ludwig, 2001) ; American Tall Tales (Jon Ludwig, 2005) ; Anne Frank : Within & Without (Bobby Box, 2006) ; Duke Ellington’s Cat (Jon Ludwig, 2008) ; Little Pirate Mermaid (Jon Ludwig, 2010) ; The Ghastly Dreadfuls (Jon Ludwig avec Jason Von Hinezmeyer, 2012).

Le Musée

Le Musée du Center for Puppetry Arts a été créé en 1978 grâce à un don majeur de marionnettes de Nancy Lohman Staub. Durant les 37 dernières années, la collection du musée a crû au point d’inclure plus de 3 600 marionnettes et 1 000 affiches de valeur historique et culturelle. De portée réellement internationale, la collection du Centre comprend des objets d’Amérique du Nord et du sud, d’Europe, d’Afrique et d’Asie. Au-delà de sa diversité géographique, la collection du Centre comprend des marionnettes d’importance historique, cultuelle, religieuse, sociopolitique et artistique.

En 2007, la famille de Jim Henson choisit le Center for Puppetry Arts comme dépositaire de la plus grande partie de la collection de marionnettes, accessoires et costumes illustrant la carrière de Jim Henson dont plusieurs pièces marquantes de productions célèbres telles que Sesame Street, The Muppet Show, The Dark Crystal, Labyrinth et Fraggle Rock. Cette donation impulsa une campagne de collecte de fonds « Believe in Make Believe » qui leva plus de 14 millions de dollars pour parrainer la construction d’un nouvel espace muséal dans le Centre. Baptisé « Worlds of Puppetry » (Mondes des Marionnettes) le nouveau musée ouvrit en 2015 et présente la « Global Collection » (Collection globale) et la collection « Jim Henson » dans des galeries distinctes. En plus de « Worlds of Puppetry », le musée continue à présenter des expositions spéciales qui mettent en évidence, à la fois les œuvres de Jim Henson et des pièce de ses collections internationales.

Éducation

Le département « Éducation » du Centre propose des programmes éducatifs solides et diversifiés incluant des ateliers quotidiens pour enfants et adultes ainsi que des programmes de sensibilisation et d’apprentissage à distance. Les ateliers « Create a Puppet » (Crée une Marionnette) offrent aux visiteurs la possibilité de construire et de décorer une marionnette qui est inspirée par le style ou les personnages des séries familiales présentées. Les « Explore Puppetry Series » (Explore les Séries de Marionnettes) proposent, aux adultes, une douzaine d’ateliers de développement professionnel tandis que le tout récent « Junior Explorers Series » (Séries d’Exploration pour Juniors) offre des ateliers pour enfants de 9 à 12 ans et est ancré dans le toujours populaire « Puppet Camp » (Camp Marionnette). Le programme d’enseignement à distance, récompensé par un award, fournit des programmes de vidéoconférences interactives en direct et de spectacles permettant aux groupes scolaires et aux amateurs de marionnettes du monde entier d’expérimenter, au départ de n’importe quel endroit, le plaisir émanant du Centre.

(Voir États-Unis d’Amérique.)