Marionnette à manipulation en élévation ou équiplane. Dans ce type de marionnette, la main se trouve à l’intérieur de la tête de la marionnette. On peut inclure dans cette catégorie toutes les marionnettes zoomorphes (lion, ours, chien) dont la gueule est animée par la main du marionnettiste bien qu’elles soient habituellement classées parmi les marionnettes à gaine.

Techniquement, il faut englober sous cette appellation les Muppets de Jim Henson qui sont spécifiquement des marionnettes de télévision dans lesquelles la main permet d’animer la bouche (et d’autres éléments de la tête à l’aide d’un clavier). Kermit, la grenouille qui fonctionne de cette façon, est une marionnette à manipulation en élévation. Les pattes avant sont animées à l’aide de tiges attachées aux poignets.

Les marionnettes d’Alain Duverne pour l’émission les Guignols de l’info sur Canal +, sont manipulées selon deux cas de figure. Le présentateur et ses invités le sont en élévation : un manipulateur anime la tête en mousse de latex d’une main et de l’autre manipule le boîtier qui commande les câbles le reliant aux mécanismes des yeux. Ce boîtier, situé à l’extérieur de la tête, à la hauteur de la taille, comporte un anneau qui commande l’ouverture et la fermeture des yeux, et un curseur pour les diriger de gauche à droite. Pour certaines figures, un autre appareil fait froncer les sourcils. Le second manipulateur porte des gants en latex et s’occupe des mains. Quant aux scènes nécessitant un déplacement dans le cadre, elles sont manipulées en théâtre noir (manipulation équiplane). Dans ce cas, un manipulateur anime la tête et la main gauche habillée d’un gant en latex. Le second animateur prend en charge la main droite gantée et de son autre main manipule le boîtier de commande des yeux.

Dans Métamorphoses, spectacle en théâtre noir de Philippe Genty, le ballet des autruches mettait en scène onze de ces volatiles. Le bras enfilé dans une manche faisait office de cou. Il était garni en bas d’une collerette en boa et se terminait par un bec surmonté de deux gros yeux couronnés par une coiffure de plumes. La main du manipulateur était installée à l’intérieur de la tête et animait le bec. Deux petites pattes maigres complétaient ces curieuses bestioles.

Un gant de toilette, une chaussette, un bas enfilé sur la main peuvent suffire pour fabriquer une marionnette à main. L’Autrichien Stefan Kulhanek, par exemple, utilise sa main comme accessoire pour former la tête de la marionnette. Il met du rouge à lèvres sur son pouce et son index, tous deux repliés, et dessine ainsi des lèvres puis en les entourant d’un foulard, il peut camper d’une manière fort drôle une vieille femme.