Marionnettistes américains. Le premier spectacle d’Olga et Martin Stevens date de 1934. De 1935 à 1940, ils se consacrèrent aux marionnettes à fils : The Passion Play (Le Jeu de la Passion), The Nativity (La Nativité), Joan of Arc (Jeanne d’Arc) et Cleopatra. Le marionnettiste britannique Walter Wilkinson écrivit au sujet de Joan of Arc : « Pendant deux heures, ils ont tenu le public en haleine… Je n’ai jamais vu de pièce sérieuse pour marionnettes à fils mieux conduite… La caractérisation des personnages était nette et pertinente. » En 1936, ils partirent en tournée avec Rufus et Margo Rose qui utilisaient les scénarios de Martin Stevens pour Treasure (Island L’Île au trésor) et Snow White (Blanche-Neige).

En 1940, les Stevens se firent construire une maison-théâtre-atelier, « The Mousetrap » (la souricière) à Middlebury, dans l’Indiana. Là, « Steve », comme on l’appelait, forma des dizaines de marionnettistes, dont Dick Myers, George Latshaw, Kathy Piper, Fred Cowan, Jim Menke, Jean Reges Burn et Ronnie Burkett. Membres fondateurs des Puppeteers of America, les Stevens fournirent l’énergie et la passion nécessaires à la survie de la jeune organisation.

Après la Deuxième Guerre mondiale, ils créèrent Macbeth avec des marionnettes à tiges, et The Taming of the Shrew (La Mégère apprivoisée) avec quatre marionnettes à gaine. Leur Toymaker (Le Fabricant de jouets, 1949), qui fut filmé à deux reprises, fut joué en direct à l’inauguration de l’exposition de marionnettes à Washington (DC) en 1980, où se tenait le festival de l’UNIMA. Martin Stevens joua, en tout, dans 18 festivals.

Les Stevens se séparèrent en 1957. Martin épousa Marge Kelly et, dans les années soixante, ils tournèrent dans les écoles avec une dizaine de spectacles. Olga Stevens devint en 1966 secrétaire générale des Puppeteers of America. Le prix du président des Puppeteers of America fut décerné à Olga Stevens en 1972, et à Martin Stevens en 1981.

Martin Stevens est l’auteur du Stevens’ Course in Puppetry (Cours de marionnettes, 1997), qui reste un manuel irremplaçable, et de mémoires : Martin Stevens, An Augmented Autobiography (2002).

(Voir États-Unis d’Amérique.)