Compagnie suisse de théâtre visuel et d’objets, de masques et de mime, fondée en 1972 par les Suisses Andres Bossard et Bernie Schürch et l’Italo-Américaine Floriana Frassetto, est basée à Altstätten (canton de Saint-Gall). Tous trois acteurs et mimes (formés à l’école de Jacques Lecoq à Paris pour les deux premiers, de Roy Bosier et à l’Académie internationale Alessandro Fersen à Rome pour la dernière), ils présentèrent leur premier spectacle, totalement muet, intitulé Mummenschanz (du nom de la tradition germanique et helvétique de la mascarade) au festival d’Avignon en 1972. Le succès rencontré à cette occasion marqua le début de leur carrière. Lancés aux États-Unis par une critique théâtrale enthousiasmée par le caractère inclassable de leurs spectacles, ils s’installèrent en 1977 au Broadway au Bijou Theater où ils restèrent à l’affiche pendant trois ans.

Après la mort d’Andres Bossard en 1992, la compagnie poursuivit son travail et s’agrandit avec la venue du mime danois Jakob Bentsen et de la danseuse et chorégraphe italienne Raffaella Mattioli, et la troupe reprit ses tournées à travers le monde (Europe, Amérique du Sud, Asie). Ses créations sans voix mêlent le masque, le mime, la danse, le théâtre d’objets. Les acteurs, entièrement dissimulés derrière des « têtes/objets » ou dans des « masques corporels », sortes de grandes marionnettes habitables de mousse colorée sur fond noir. Le corps entier peut habiter le costume/masque, qui peut être la représentation plus ou moins figurative d’un visage ou d’une partie de visage, et se meut dans des compositions déroutantes ou cocasses qui frôlent parfois la pure abstraction.

La troupe a également créé en 1998 une fondation qui lui permet de drainer les aides de nombreux sponsors et anime des ateliers pour les jeunes. Parmi leurs spectacles, on peut citer Parade (créé en 1993 et dédié à Andres Bossard), Next (1998) et 3 x 11, une rétrospective de trente-trois ans de création théâtrale.

(Voir Suisse.)