Compagnie fondée en 1969 à Lugano (Suisse italienne) par Michel et Michèle Poletti qui se consacraient déjà aux marionnettes depuis 1964. Michel (né en 1943) fut élève de Paul Pasquier, puis d’Éliane Guyon, d’Étienne Decroux et de Robert Desarthis pour le théâtre, le mime et les marionnettes. Il étudia également les sciences politiques. Le couple des Poletti avait créé à Paris en 1965 avec le peintre Frank Wohlfahrt la Compagnie du castelet dont le premier spectacle, une adaptation d’Alice au pays des merveilles (Alice nel paese delle meraviglie) d’après Lewis Carroll avec quatre-vingts marionnettes, débuta à la Maison des beaux-arts. En janvier 1967, les Poletti avaient émigré au Canada, emportant dans leurs bagages Le Diable amoureux, d’après Jacques Cazotte.

Le travail de la troupe s’est dirigé dès l’origine vers la recherche d’un théâtre total, utilisant de nombreuses marionnettes de divers types, des ombres, des effets spéciaux, des musiques originales. Il a souvent uni sur la scène marionnettes, comédiens, danseurs, musiciens et chanteurs. Le Théâtre Antonin-Artaud a produit une cinquantaine de spectacles destinés soit aux adultes soit aux enfants et en a donné plus de cinq mille représentations dans quinze pays (Europe et Afrique du Nord). À son répertoire figurent Le Vieux de la Montagne (Il vecchio della montagna) d’Alfred Jarry, qu’il a été le premier à porter en scène, Ubu sur la Butte de Jarry et une cinquantaine de pièces originales écrites par Michel Poletti : Barthélemy, Mandragora, Roméo et Juliette (Barthélémy, Mandragora, Romeo e Giulietta ; opéra-rock), Elsinore, La Nuit du Grand Chat (Elsinore, il castello di Amleto ; en collaboration avec Sabine Madl) et bien d’autres, presque toutes présentées à Charleville-Mézières (France) et dans les autres grands festivals européens. Il a réalisé plusieurs dramatiques pour la télévision suisse : Ubu, Le Trésor de Marco Polo (Il Tesoro di Marco Polo), Pop Faust, Pulcinella …

Le TAA a également créé en 1979 le Festival international de marionnettes de Lugano qui a accueilli en Suisse italienne des troupes de tous les pays. La compagnie a disposé de 1987 à 1998 d’une salle permanente, le Teatro San Materno d’Ascona, théâtre privé construit en 1927 pour la danseuse Charlotte Bara.

L’activité du TAA a été interrompue en 1993 par la maladie de Michèle Poletti, décédée en 1994. Elle a repris en 1996, avec une nouvelle équipe, toujours dirigée par Michel Poletti, à laquelle participent deux jeunes marionnettistes : Sabine Madl et Gabriella Korell. La troupe jouit du soutien et de la collaboration régulière d’artistes tels que Gil Pidoux (écrivain, comédien et metteur en scène) ou Ljubo Majstorovic (compositeur). Elle ne dispose plus d’une salle fixe et est redevenue itinérante. Sa recherche d’un théâtre total « d’images et d’imagination » est toujours au centre de ses préoccupations et ses productions mettent de nouvelles technologies visuelles au service du jeu des marionnettes de divers types.

(Voir Suisse.)