Théâtre de poupées créé par Asahi Wakateru vers 1880 dans le village de Saibata, actuellement englobé dans la petite ville de Haruno, dans le Sud de l’île de Shikoku, au Japon. Au départ, son fondateur utilisait de simples poupées manipulées directement à la main, mais, quelques années plus tard, il en développa les possibilités techniques en fixant des baleines de parapluie aux mains des poupées. Son successeur, le deuxième Asahi Wakateru, mit au point une nouvelle technique de manipulation : le marionnettiste insère son pouce dans la tige creuse sur laquelle est fixée la tête de la poupée, ce qui lui permet de conférer davantage de puissance et de dynamisme aux scènes de combat, si présentes dans le répertoire classique.

La compagnie actuelle fut fondée en 1965, mais elle connut alors des moments difficiles et dut même cesser un temps ses activités jusqu’à ce que sa participation au  projet « Tradition et monde moderne », organisé par la compagnie PUK (voir Ningyô-Gekidan PÛKU), ne lui donne l’occasion de se produire à Tôkyô et de se faire connaître de tous les amateurs du genre. Depuis lors, elle se produit régulièrement au Japon, et a participé avec la troupe Takenoko (voir Ningyō-Gekijō-Takenoko) aux festivals UNIMA de Moscou (1976) et de Liège (1979).

Son directeur actuel a repris le nom du fondateur, devenant le troisième Asahi Wakateru, et la troupe, forte d’une demi-douzaine de membres, poursuit ses activités au Japon, en Corée, ainsi que dans les pays de la zone Pacifique.

(Voir Japon.)