Théâtre de marionnettes polonais fondé à Białystok en 1953 (sous le nom de Świerszcz Grillon jusqu’en 1976) par un groupe d’amateurs, actif depuis 1944, et nationalisé en 1960. Ses directeurs successifs furent : Piotr Sawicki (jusqu’en 1960), Joanna Piekarska (1960-1969), Krzysztof Rau (1969-1989), Wojciech Kobrzyński (1990-2005 ; avec Wojciech Szelachowski depuis 1994), Marek Waszkiel (2005-2012), Jacek Malinowski (depuis 2012). Le bâtiment qui abrite la compagnie depuis 1979 est le premier théâtre de marionnettes construit en tant que tel en Pologne.

Le Théâtre de Marionnettes de Białystok est couramment appelé le BTL (pour Białostocki Teatr Lalek, son nom en polonais). La réputation du BTL fut fermement établie par Rau, qui retrouva les formules de Joanna Piekarska, c’est-à-dire les spectacles tirés de contes de fées donnant lieu à un grand déploiement de techniques scéniques (Jak się bawić, to się bawić Si tu veux jouer, tu joues, 1967 de Yuriy Elisseïev ; Baśń o dwóch nieustraszonych rycerzach Le Conte des deux Chevaliers intrépides, 1969 de Jan Ośnica. Rau, cependant, accordait plus d’importance au jeu d’acteur, comme en témoignèrent Co za dzień (Quelle Journée !, 1969) de Mikhail Azov et Vassily Tikhvinsky et Szewczyk Dratewka (Dratewka le Savetier, 1973) de Maria Kownacka. La troupe d’acteurs et de marionnettistes du BTL, formée par Rau, compte aujourd’hui encore, parmi les plus importantes du pays.

Une scène pour adultes, Scena dla Dorosłych, fut créée en 1972. On y donna Kartoteka (Fichier personnel, de Tadeusz Różewicz, mise en scène de Rau, décors de Wiesław Jurkowski, 1972), Niech żyje Punch (Vive Punch !, mise en scène de Włodzimierz Fełenczak, décors de Wiesław Jurkowski, 1973), Nim zapieje trzeci kur (Avant le Chant du troisième Coq, de Vassily Choukchine, mise en scène de Rau, décors de Jurkowski, 1983), Decameron 8,5 d’après Boccace (mise en scène de Jan Wilkowski, décors d’Adam Kilian, 1986). Quelques spectacles furent mis en scène par un des artistes les plus remarqués de la jeune génération, Piotr Tomaszuk, notamment O medyku Feliksie (Le Docteur Félix, 1986), Turlajgroszek (Pois-qui-roule, 1987), Polowanie na lisa (La Chasse au Renard, de Sławomir Mrożek, 1989).

En 1972, le BTL organisa le premier Concours pan-polonais de solos de marionnettes, l’Ogólnopolski Konkurs Solistów Teatru Lalek, qui se tint aussi en 1973 et en 1975, et devint, en 1977 puis en 1980, Concours international des Marionnettistes. Y participèrent, entre autres, Albrecht Roser (Allemagne), Erick Bramall (Grande-Bretagne), Jean-Loup Temporal (France). L’Atelier d’Acteurs de Théâtre de Marionnettes, Studium Aktorskie Teatru Lalek, créé en 1974 au sein du BTL, devint en 1975 l’Akademia Teatralna w Białymstoku (Académie théâtrale de Białystok). Grâce au dynamisme du théâtre, à l’école et aux festivals (en 1984, en 1987 et en 1989 y furent également organisées les Rencontres de Théâtre de Marionnettes polonais), Białystok occupe une position centrale dans l’art de la marionnette polonais.

Le BTL ne réfréna pas sa créativité au cours des années 1990, comme en témoignent Król jeleń (Le Roi Cerf, de Carlo Gozzi, mise en scène de Wojciech Kobrzyński, 1993), Parady (Parades, de Jan Potocki, mise en scène de Wiesław Czołpiński, 1995) et Gulliver (mise en scène d’Ondrej Spišák, 1996). De nouvelles évolutions prirent cours, particulièrement avec Wojciech Szelachowski, qui s’essayait au théâtre d’auteur et dont le travail séduisant, « postmoderne » privilégie l’acteur et la théâtralité, se passant parfois de la marionnette : Kabaret Dada, 1990 ; Żywa klasa (La Classe vivante, 1993) ; Krótki kurs piosenki aktorskiej (Bref Cours de Théâtre lyrique, 1997) ; Krótki kurs wychowania seksualnego (Bref Cours d’Éducation sexuelle, 1998) ; Krótki kurs poezji dzieciecej (Bref cours de Poésie pour Enfants, 2003).

Marek Waszkiel ouvrit, par ailleurs, le BTL pour l’accomplissement du monde contemporain de la marionette en invitant des artistes marionnettistes renommés (Duda Paiva, Charlot Lemoine, Frank Soehnle, Alain Lecucq, Christoph Bochdansky, Fabrizio Montecchi, Ruslan Kudashov, Eric Bass), ainsi que des jeunes créateurs.

(Voir Pologne.)