Compañía de títeres tailandesa cuyo nombre original era Sakorn Natasin Troupe. Sakorn Yangkiosod o Yangkhiawsod (1923-2007) se puso su sombre americanizado, Joe Louis, en la década de 1940, debido a su admiración por el boxeador americano, y llamó a su compañía, de manera informal, Joe Louis Theatre. Fue nombrado artista nacional en 1996, y tras su muerte, sus hijos, inlcuido su hijo Pisutr Yangkiosod, se hicieron cargo de la compañía. El teatro se encontraba en el mercado Suan Lum Night de Bangkok; cuando el teatro cerró, el grupo se trasladó y reabrió un nuevo teatro en 2012, donde representan una obra cada día. La historia de la compañía refleja la lucha del estilo clásico (hun lakon lek) de orígenes diversos en un país que apuesta por la mundialización para sobrevivir.

El hun lakon lek deriva del hun krabok (títere de varillas), una tradición influida por el arte del títere chino, pero en lugar de utilizar un titiritero por cada figura, hacen falta tres personas para mover a una sola. La compañía fabrica sus figuras de papel maché cuya iconografía deriva del títere de varillas cortesano (hun luang) y del teatro de máscaras (khon). Las figuras de 70 centímetros bailan con la música grabada de la orquesta piphat. El titiritero principal mueve la cabeza y la mano derencha, el segundo manipula la mano izquierda y el tercero controla las piernas. Los pies de todos los titiriteros bailan al estilo clásico. Los titiriteros crean la impresión de múltiples sombras que refuerzan y expanden la expresividad de la figura. Los personajes secundarios pueden ser manipulados por un solo titiritero. En esta compañía, los hombres interpretan a hombres, ogros y monos. Las mujeres interpretan a personajes femeninos. Son muy frecuentes las actuaciones inspiradas en episodios del Ramakien, el Ramayana tailandés. Los decorados se pintan de manera que se parezcan a las escenas del Ramakien de los muros de los templos.

El género hun lakon lek fue creado durante el reino de Rama IV (1910-1926) por Krae Suppawanich, un aristócrata de la provincia de Ayutthaya. Estableció una troupe en Bangkok para popularizar las tradiciones de la corte entre la gente común. Los padres de Joe Louis actuaron en la troupe de Krae Suppawanich. Louis aprendió de ellos. La política de cultura nacional de 1942 prohibió los géneros no indigenas, incluidos los títeres de varillas que se consideraban chinos. Esto provocó que la troupe tuviera que cesar sus actividades. Cuando la prohibición fue anulada, Joe Louis enseñó este arte a sus hijos, a partir de 1975.

La compañía actúa ante el público local y ante turistas. En los últimos años la audiencia ha bajado mucho por lo que no se sabe si la compañía podrá seguir ejerciendo a largo plazo.

Bibliografía

  • Chandavij, Natthapatra, y Pomporn Pramualratana. Thai Puppets and Khon Masks (Títeres tailandeses y máscaras khon). Bangkok: River Books, 1998.
  • Virulrak, Surapone y Kathy Foley. “Hun: Thai Doll Puppetry” (Hun: El arte del títere tailandés). En Asian Theatre (Teatro asiático). Journal. Vol. XVIII, No. 1. Primavera de 2001. Edición especial sobre el arte del títere. Honolulu: Univ. del Hawai’i Press, 2001, pp. 81-86. Issue Stable URL: http://www.jstor.org/stable/i247078