Personaje tradicional del teatro de títeres danés. Mester Jakel hizo su primera aparición en Dinamarca en 1790, procedente casi con total seguridad de titiriteros ambulantes franceses. Si bien el origen de su nombre no está completamente claro, según Svend Smith es probable que sea la variante danesa de  Maître Jacques, héroe del teatro de títeres del norte de Francia.

Según las licencias otorgadas por la policía, los espectáculos de Mester Jakel se representaron a partir de 1795 en una tienda de campaña situada al lado del taller de cerámica de Kirsten Piils Kilde (Kirsten Piils Well) en Dyrehavsbakken, Klampenborg (el parque de atracciones más antiguo del mundo), cerca de Copenhague. Inicialmente, las ollas de barro eran utilizadas en sustitución del garrote de Mester Jakel y se rompían durante el espectáculo. En 1863, la tienda de campaña fue reemplazada por un teatrillo de madera pintada de rojo y blanco, colores tradicionales del país. Este teatrino cambió de forma pero permaneció en su lugar hasta 1983. Contaba con un escenario fijo y era lo suficientemente grande para ocultar completamente al titiritero de la vista del público.

Las obras eran representadas por títeres de guante y además de Mester Jakel, salían su esposa Rosalía, el Judío, el Oficial de reclutamiento, el Doctor, al Mago, el Diablo, el Perro y la Salchicha. La trama es invariable, con elementos recurrentes y sus representaciones son tremendamente simplistas. El héroe Mester Jakel se enfrenta a cada uno de los otros personajes, uno tras otro, y la mayoría de las escenas terminan en combates ganados por el héroe.

Mester Jakel es un personaje cómico pero también astuto e irrespetuoso, cuya fiel compañera es su cachiporra, con la que bate a sus contrincantes. Su voz es estridente y penetrante sin utilizar la lengüeta, y con su virtuosa elocuencia resulta invencible. En las obras más antiguas, el vestuario de Mester Jakel se compone de jersey, pantalones y un gorro rojo con una borla. A veces tenía piernas, que colgar fuera del escenario, como si estuviera sentado, o servir para dar puntapiés. Con el tiempo, Mester Jakel se convirtió en una figura más grotesca, con una larga y aguileña nariz, una prominente mandíbula, ojos saltones, una gran y feroz sonrisa y vestía un disfraz completo de bufón rematado por un gorro con campanillas, una apariencia comparable a la del Punch inglés. Sus textos se inspiraban en gran medida en las comedias de títeres alemanas, aunque el repertorio incluía la comedia de Madame Rosette cuyo origen sea probablemente más antiguo. Transmitidos de generación en generación y representados en escenarios fijos, los diálogos admitían cierta improvisación hasta que fueron redactados por escrito hacia 1900. Esto les hizo perder la originalidad que proporcionaba la improvisación, convirtiéndose en estereotipos.

Durante más de doscientos años, el lugar de representación permanente de Mester Jakel era Dyrehavsbakken, gracias a los artistas de feria. Durante mucho tiempo, Erico Lund representó este personaje, así como el de Pierrot de 1963 a 1983. Además de dar vida a ambos personajes, Lund renovó el repertorio de Mester Jakel añadiendo nuevos textos. Pero a la muerte de éste, Mester Jakel quedó huérfano hasta 1997, fecha en la que Kurt Flemming retomó en primer lugar el personaje de Pierrot y después la antigua tradición en su nuevo teatrino rojo y negro varias veces al día durante los meses de verano.

En 2001 Thy Teater (Teatro Thy) puso en escena Jakel og pølserne (Jakel y las salchichas), escrita y dirigida por Hans Hartvich-Madsen. El espectáculo fue representado más de 200 veces tanto en Dinamarca como en otros países durante los ocho años siguientes. En 2003 Marionetteatret i Kongens Have (Teatro de títeres en los Jardines del Rey) representó una versión actualizada de Jakels fataliteter (Las fatalidades de Jakels) en Copenhague.

Mester Jakel todavía está vivito y coleando …
(Véase Dinamarca.)