Homme de spectacle et marionnettiste américain. Paul Zaloom est entré au Bread and Puppet Theater en 1971 alors qu’il étudiait au Goddard College, et il y resta plusieurs années maître de manège lors des séances annuelles du « circus », Bread & Puppet Domestic Resurrection Circus, dans le Vermont. Il commença ses spectacles solos en 1979 avec Fruit of Zaloom, qui incluait une pièce de théâtre d’objet de récupération. appelée « The World of Plastic ». Il est souvent considéré comme l’un des initiateurs du théâtre d’objet.
Paul Zaloom a créé jusqu’à ce jour un total de treize spectacles solos de marionnettes constitués de plusieurs pièces individuelles avec différents média de basses technologies comme le « toy theatre » (aussi appelé le théâtre de papier), le ventriloquie, le « théâtre d’image », et la marionnette à gaine, l’ombre, la marionnette à fils, l’objet de récupération, et la marionnette à tige.
Il a présenté ses spectacles au travers des États-Unis et en Europe, incluant des performances au Kennedy Center, Lincoln Center, Festival Spoleto, Théâtre public de New York, Fringe d’Édinbourg, au 14e Congrès mondial UNIMA à Dresden, Les Semaines de la marionnette à Paris, Festival mondial des théâtres de marionnettes de Charleville-Mézières en France, et plusieurs autres.
Paul Zaloom a reçu des Citations d’excellence de l’UNIMA-États-Unis pour Crazy as Zaloom (Fou comme Zaloom, 1983), Trash (1986), My Civilization (1991), et Velvetville (2000). D’autres prix incluent Village Voice Obie, Prix du New York Dance and Performance (aka the « Bessie »), le Wing Design Award de l’American Theater et une bourse du Guggenheim. Son travail a reçu l’appui financier du National Endorsment for the Arts (NEA), la Jim Henson Foundation, le National Performance Network Creation Fund (Fond de création du Réseau national du Spectacle) et plusieurs autres.
En 1992, Paul Zaloom devint le savant fou d’un culte favori, gagnant d’un Emmy, pour le programme de science pour enfants à la télévision, Beakman’s World (91 épisodes, 1992-1996). Il a aussi fait des tournées de spectacles basés sur ses émissions de TV, incluant Beakman on the Brain, qui intégrait le théâtre de papier et la ventriloquie. Son spectacle d’objets récupérés, Eating in America, a fait partie du spécial de Bette Midler sur HBO, Mondo Beyondo (1988).
Paul Zaloom a co-écrit et joué dans le film Dante’s Inferno, présenté lors de la sélection officielle du Festival de Film du Slamdanse 2007, basé sur les tableaux de l’artiste Sandow Birk. Le film est un long métrage en version papier d’un poème épique mettant en vedette Dermot Mulroney et James Cromwell et est situé dans un enfer qui ressemble beaucoup à Los Angeles.
Son dixième spectacle solo, Velvetville, inclue une séquence de marionnette à gaine, « Punch and Jimmy », peut-être la première version gay du spectacle classique anglais Punch et Judy.
Conceptrice et marionnettiste Lynn Jeffries débuta sa collaboration avec Paul Zaloom en 2003 comme fabricante de marionnettes et dramaturge pour l’adaptation de Zaloom du spectacle traditionnel d’ombre Karagöz, The Mother of All Enemies (La mère de tous les ennemis), et ils sont devenus partenaires depuis lors.
L’art de Paul Zaloom se distingue par une comédie singlante et inventive et une satire mordante. Son oeuvre au rythme rapide et hautement idiosyncratique utilise des marionnettes pour exprimer ses points de vues sur l’intolérance religieuse, l’armée américaine, la pollution, le racisme, l’hypocrésie (incluant la sienne), la censure des arts, l’assimilation gay et autres sujets controversés.
(Voir États-Unis d’Amérique.)