Marionnettiste australien. Richard Bradshaw manipula ses premières marionnettes (marionnettes à gaine et marionnettes à fils, sous la direction d’Edith C. Murray au Clovelly Puppet Theatre à partir de 1952. Bachelor en sciences, il enseigna, les mathématiques, principalement, en Australie et à Londres. La marionnette, surtout le théâtre d’ombres, resta pour lui une activité de loisir. Encouragé et aidé par Edith Murray, il se produisit au festival de marionnettistes amateurs en Tchécoslovaquie en 1964. La même année, il joua brièvement avec les Hogarth Puppets dans les parcs londoniens.

Il fut invité par Joan et Betty Rayner, directrices de l’Australian Children’s Theatre, pour créer, avec leur aide, un solo d’ombres pour les publics scolaires. En 1969-1970, ce spectacle tourna en Australie et en Nouvelle-Zélande. En 1972, encouragé par Edith Murray et Jan Bussell, il se produisit en 1972 au festival de l’UNIMA à Charleville-Mézières et au festival des Puppeteers of America (voir Etats-Unis) à Oakland (Californie). Depuis, Richard Bradshaw a poursuivi ses tournées en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, tout en restant basé en Australie, où il joue principalement dans les écoles.

Il a nommé sa compagnie Living Dodo Puppets (Marionnettes du dodo vivant). Son spectacle d’ombres, composé de brefs numéros, pour la plupart humoristiques, a évolué au cours du temps. Sa technique, simple, emprunte à la Chine autant qu’à la Turquie, et se prête au dynamisme de l’action.

De 1976 à 1983, Richard Bradshaw assura la direction artistique du Marionette Theatre of Australia à Sydney. Il orienta la compagnie hors des sentiers battus pour explorer une grande variété de genres à destination des adultes et des enfants, avec une préférence pour les sujets australiens traités avec humour. Dans Smiles Away (À cent Lieues/Sourires d’ici, 1981) et dans Aussie Rules (L’Australie au Pouvoir, 1983), il emploie de grandes figures manipulées par derrière par des marionnettistes qui leur prêtent leur voix, mais peuvent aussi interagir avec leur marionnette.

Richard Bradshaw fut l’un des six marionnettistes choisis par Jim Henson pour sa série télévisée Jim Henson Presents the World of Puppetry (1985). En 1986, il fut récompensé par un OAM (Medal of the Order of Australia Médaille de l’Ordre d’Australie). Depuis 1984, Richard Bradshaw fait des recherches sur les premiers marionnettistes australiens.

(Voir Australie.)