El nai nang es el maestro titiritero del nang talung del Sur de Tailandia. Utiliza figuras de sombras pequeñas y translúcidas para actuar en areas de Songkla, Phattalung y Nakhon Si Thammarat.

Es el director de la troupe de nueve personas. Manipula todos los títeres, interpreta todo el diálogo, canta y dirige a sus ayudantes y músicos. La orquesta (tradicionalmente compuesta por instrumentos de percusión, pero al principio del siglo XXI pueden aparecer guitarras eléctricas y teclados, o sustituir los instrumentos por música ya grabada) incluye un ching (Platillos), klong (doble tambor), mong (gong), pi’nai (oboe), so duang (violín de dos cuerdas) y un thap (tambor con forma de pera).

El nang nai actúa en un escenario pequeño, cerrado y al aire libre, con el público en la parte baja, y alterna diversión, crítica política y fórmulas rituales. Su papel es similar al del dalang, el maestro titiritero de algunas zonas de Malasia e Indonesia. Suele celebrarse una ceremonia para convertir a los ayudantes en titiriteros practicantes.

En la década de 1990, los artistas, respondiendo al impacto de los medios de entretenimiento tales como la televisión, las películas, el vídeo o los juegos digitales, no solían representar historias inspiradas en el Ramakien, el Ramayana tailandés, muy habitualmente. Por el contrario, en las nuevas historias aparecían personajes que representaban a gente local que llevaba minifaldas y vaqueros. Los aún más rápidos movimientos de los títeres y la música amplificada electrónicamente atrajó a más gente a las ferias de los templos.

Desde la década de 1960, los nai nang han recibido más ganancias creando figuras fabricadas muy rápidamente para el mercado turista y las zonas turistas cercanas a las playas.

Los nai nang continúan adaptándose en la preservación y modernización de su arte.

Bibliografía

  • Broman, Sven. Shadows of Life. Nang Talung, Thai Popular Shadow Theatre (Sombras de vida. Nang talung, teatro de sombras popular tailandés). Bangkok: White Orchid, 1996.
  • Dowsey-Magog, Paul. “Popular Workers’ Shadow Theatre in Thailand” (Teatro de sombras de la gente del pueblo de Tailandia). En Asian Theatre (Teatro asiático). Journal. Vol. XIX, No.1, pp. 181-211, 2002.
  • Smithies, Michael, y Euayporn Kerdchouay. “Nang Talaung: The Shadow Theatre of Southern Thailand” (Nang talaung: El teatro de sombras del sur de Tailandia). En The Siamese Theatre (El teatro siamés). Ed. Matini Rutnin. Bangkok: Siam Society, 1975.