Empresa multinacional audiovisual, con sede en Burbank, California, fundada en 1923 por Walt Disney (1901-1966) y Roy O. Disney (1893-1971) y propietaria de los Muppets desde 2004. La Compañía Walt Disney también posee la red de televisión ABC y Pixar.
En 1933 las Sue Hastings Marionettes comenzaron a utilizar una versión autorizada del Mickey Mouse, de Disney, como parte de su espectáculo teatral. Cuando el estudio Disney creó su primer largometraje de dibujos animados, Blancanieves y los siete enanitos (1937), los espectáculos de títeres de los grandes almacenes de Los Ángeles participaron del proceso de marketing. En 1937 la compañía contrató al titiritero Bob Jones (1912-1990) para trabajar en su taller de maquetas. Bob Jones creó un títere de Pinocho como parte del desarrollo de la película animada Pinocho (1940). Bob Baker (nacido en 1924) sirvió como asesor de títeres para Disney. Cuando en 1955 se abrió Disneyland, la colección de Títeres de Personajes de Disney de Bob Baker se puso a la venta al público. Disneyland ha presentado atracciones de títeres y ventrílocuos.
En 1961 Walt Disney fundó el Instituto de Artes de California (CalArts). CalArts creó el Centro Cotsen de Títeres y Artes en 1998.
Para la Feria Mundial de Nueva York de 1964 la compañía Disney estrenó su figura parlante tridimensional de Abraham Lincoln, que es generalmente considerado el primer títere “animatrónico”. El pabellón de UNICEF presentó It’s a Small World animatrónico de Disney.
El Walt Disney Resort abrió en Orlando, Florida, en 1971. El parque temático Epcot abrió en 1982 y su World Showcase Promenade (Exhibición Mundial de Baile) acogió espectáculos de títeres itinerantes con espectáculos y títeres de Bill Lorenzen. Además, en 1982 Steve Hansen (1946-2011) actuó con Punch y Judy en el pabellón de Reino Unido. Desde 1989 hasta 2008 del Club de Aventureros de la Isla del Placer de Disney utilizó ilusiones con títeres y una actuación de ventriloquia como parte de su espectáculo. En 1991, el Elenco de Disney creó un espectáculo de títeres de mano y varillas para enseñar a los niños hábitos saludables, a comer bién, a hacer ejercicio y a evitar las drogas. El espectáculo estuvo de gira por Florida central por escuelas y centros comunitarios durante alrededor de diez años.
En 1989 la Compañía Disney estuvo negociando la adquisición de la Compañía Jim Henson. La Compañía Jim Henson empezó a desarrollar un programa para el Canal Disney titulado The Little Mermaid’s Island (La isla de la Sirenita). El contrato quedó cancelado a la muerte de Jim Henson en 1990. Uno de los últimos proyectos llevados a cabo por Jim Henson fue Muppet Vision 3D (Visión Muppet en 3D), que se inauguró en Walt Disney World en 1991. En 1992 Voyage of the Little Mermaid (El viaje de la Sirenita) comenzó como una atracción de espectáculo en directo en Disney Orlando que incluía un títere de 4 metros por 3 metros del personaje de Úrsula, así como títeres de luz negra y títeres de varillas. Después de esa época Disney comenzó a contratar y formar activamente a titiriteros. Jeff Conover comenzó a trabajar en Disney en 1989 y se convirtió en el “Titiritero Maestro” de Disney en 1994.
Después del lanzamiento de la película Beauty and the Beast (La Bella y la Bestia, 1991), se creó una versión de 20 minutos para el escenario que evolucionó hasta llegar a ser Walt Disney Theatrical Productions, fundada en 1993. Disney escogió a Julie Taymor para dirigir The Lion King (El Rey León), que se estrenó en Broadway en 1997. Michael Curry, el codiseñador de los títeres de El Rey León, diseñó y construyó más de veinticuatro proyectos para Disney Company, incluyendo espectáculos teatrales, espectáculos itinerantes, espectáculos sobre hielo y desfiles vistos en Florida, California, Francia y Japón.
Otras atracciones de espectáculos en directo que incluyen títeres más que animatrónica programada son Legend of the Lion King (Leyenda del Rey León, 1994-2002), en el Magic Kingdom, y Festival of the Lion King (Festival del Rey León) en el Animal Kingdom de Disney (activo desde 1998). Los títeres se utilizaban con mayor frecuencia en los desfiles de los parques temáticos de Disney, en los que se incluían títeres de hilos que iban desplazándose y títeres gigantes realizados por Michael Curry para el Tapestry of Nations Millennium Parade (Desfile del Milenio del Tapiz de las Naciones) de Epcot (1999-2001) y para el Mickey’s Jammin’ Jungle Parade (Desfile de la Jungla de Interferencias de Mickey, 2001). Finding Nemo the Musical (Buscando a Nemo, el Musical), con títeres de Michael Curry, se estrenó en Orlando en 2006. Otros proyectos con títeres de Disney son Bear in the Big Blue House (Oso en la gran casa azul, 1997), producido por el Canal Playhouse Disney por Mitchell Kriegman y la Compañía Jim Henson. La versión del espectáculo teatral interactivo de Bear in the Big Blue House (1999-2008) se presentó en la atracción de Disney Studio de Orlando. Johnny and the Sprites (Johnny y los duendecillos, 2005), con John Tartaglia como intérprete y productor, se pudo ver en el Canal Disney. En 2004, The Walt Disney Company adquirió Muppet Studio y el nombre Muppet (la Compañía Jim Henson continúa con Lisa Henson como directora general, pero la Compañía Henson ya no puede utilizar el término ‘Muppet’.) La película The Muppets (Los Muppets, director, James Bobin, 2011) fue producida por The Walt Disney Company.