Tiller Clowes Marionettes fue una compañía de títeres ambulante creada en la segunda mitad del siglo XIX. Los Tiller y los Clowes fueron unas de las últimas familias que viajaron con un teatrillo completo de madera, cubierto con tela, y que presentaron un repertorio de melodramas comunes, tales como Maria Marten o East Lynne. Hacia 1860, Ambrose Tiller, de Southampton, fue contratado por el gran propietario de títeres John Simms. En 1863, el compañero de Simms fue asesinado mientras desmontaba el teatrino durante una tormenta, y su viuda, Eliza Cheadle, miembro de la compañía ambulante, se convirtió en la compañera (a nivel personal y profesional) de Ambrose Tiller. La hija que tuvo con John Hunt se casó con John Clowes, quien pertenecía a otra reputada compañía teatral (de actores y títeres) de la zona de Birmingham. Pronto hubo media docena de compañías activas de Tiller y Clowes, hasta 1915, aunque Sid Tiller continuó hasta la década de 1930, y Ambrose Tiller II inauguró una sala de cine donde los títeres eran a veces un complemento de la película.
Los Clowes fueron conocidos por la fabricación de títeres, y muchos de los títeres de Tiller que aún existen, podían haber sido creados por ellos. Los últimos títeres son un conjunto de figuras de la era victoriana, fabricadas entre finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Menos realistas que las figuras del virtuoso Holden, estaban admirablemente diseñadas para su función principal, la representación de obras para un público sobre todo rural. Los títeres se distinguen en tres grupos: los títeres que servían para cualquier papel; figuras para el Harlequinade (una danza de origen inglés) que derivaba en una pantomima victoriana; y en figuras de truco y de variedades. La altura media de las figuras era de unos 70 centímetros, y las cabezas eran algo más grandes en proporción con los cuerpos. Sus hilos estaban dispuestos según el sistema inglés de dos barras horizontales.
Bibliografía
- McCormick, John. The Victorian Marionette Theatre. Iowa City (IA): Iowa Univ. Press, Studies in Theatre History and Culture, 2004.