Marionnettiste américain. Basil Twist, petit-fils et fils de marionnettistes (son grand-père dirigeait un orchestre de swing qui incluait une séquence de marionnettes dans son numéro), a étudié à Oberlin (Ohio) et à New York avant d’entrer à l’École nationale supérieure des arts de la marionnette (ESNAM) à Charleville-Mézières, France, dont il est sorti diplômé en 1993. Il a travaillé et joué avec Roman Paska, Julie Taymor, Theodora Skipitares et Janie Geiser.
Parmi les spectacles qui lui ont valu des prix ou des récompenses, il faut mentionner Araneidae Show (1994), Symphonie fantastique (1998), joué dans un réservoir de près de 2 000 litres d’eau dans lequel des tissus évoluent sur la musique d’Hector Berlioz, et Petrushka (Petrouchka, 2001). Master Peter’s Puppet Show (Les Marionnettes de maître Pierre, 2002) joué au Lincoln Center de New York et des voyages au Japon lui inspirèrent Dogugaeshi (2004).
Il a travaillé comme marionnettiste pour la compagnie Mabou Mines et son metteur en scène Lee Breuer (Peter and Wendy, 1999 ; Red Beads Perles rouges, 2001-2002). Il a aussi collaboré à Behind the Lid (qui signifie approximativement Derrière l’Écran) avec Lee Nagrin et à Long Christmas Ride Home (Long Trajet de Retour après Noël, 2003) avec la dramaturge Paula Vogel. Basil Twist a travaillé, durant plusieurs années, à la parade d’Halloween de Greenwich Village. En 2006, il fut récompensé par la confrérie Guggenheim.
En 1998, Basil Twist fonda le Dream Music Puppetry Program au HERE Arts Center à New York, qui commande de nouvelles œuvres pour sa salle de 78 places et présente chaque année une centaine de pièces courtes pour son Puppetry Parlor (Salon de Marionnettes). Depuis 2004, sa production comprend : La Bella Dormente Nel Bosco (La Belle dormant dans le Bois, 2006), d’Ottorino Respighi, Spoleto Festival, Charleston, North Carolina ; Hansel and Gretel (Hansel et Gretel, 2006), Houston Grand Opera ; Arias with a Twist (2008), avec Joey Arias ; The Addams Family Musical (La Comédie musicale de la Famille Addams, 2010) ; Street Car Named Desire (Un Tramway nommé Désir, 2011), avec Lee Breuer, Comédie Française.
(Voir États-Unis d’Amérique.)